[发明专利]用于出售基于付费使用的软件的系统和方法

说明书

本申请是2007年8月20日提交的申请号为200710142687.2的发明专利申请“用于出售基于付费使用的软件的系统和方法”的分案申请。

技术领域

本申请涉及一种用于提供对医疗系统的购买者提供售后支持的系统和方法，尤其涉及一种用于快速使得与现存的医疗系统一起使用的新模块可用的方法。

背景技术

当医疗系统或其它基于计算机的装置上市和出售时，存在许多在购买时对客户可用的选项。在随后的日子，进一步的选择、更新和改进在医疗系统产品的经济生活期间可能变得可用。许多这样的选择、更新或改进是软件，尽管它们中的一些可以也要求硬件变化。这些选择、更新和改进被称为“售后支持”，并且可以包括其它服务、训练等。制造商的支持组织非常经常被组织来进行最初的销售，但是由于缺乏用于选择的对客户的有效标识以及售后支持的典型更小的经济值，上市和售后支持的销售倾向于效率差、不经济和效力低。然而，从客户的角度看，这样的售后支持是在医疗系统的可用生命期对其维护和使用的重要部分。

在可用的售后支持的标识困难的情形中，客户可能没有意识到新项目的可用性，并且因此在利用现存的医疗系统的情况下可能不会使用新项目提供病人护理。同样，即使购买用于现存系统的售后支持的元件，更新的技术也仅仅在例如放射检查(radiology)部门购买新的医疗系统时可能被标识。

软件的测试许可是已知的，其中许可具有有限的生命，例如，3个月。在该时间之后，客户必须决定购买许可来继续使用由售后支持提供的功能。测试期旨在提供给客户用来评估所述项目的手段，以便确定在特定使用环境中所述项目是否实用和经济。然而，从供应商的角度看，当要对许多这样的项目要求训练和检修时，用于测试许可的行政费用倾向于高。如果客户在测试期结束时不购买许可，则这种情形对制造商尤其不经济。

周期性地，医疗系统的制造商将发布新软件版本。这些新软件版本包括功能和附加功能的改进，对于这些功能，常常使用分离许可。每个客户、或者具有服务协议的那些客户，将接收新的软件版本，但是，当更新功能可能要求添加或改变为用户在初始购买时获得的客户的许可时，没有使用新功能的许可。这些客户可以为这些功能中的一些购买许可，但是，当每个新的功能常常关注于仅仅少量的系统用户时，客户组织可能不对获得许可感兴趣。提供对试用软件的感兴趣的客户的用户的装置可以增加许可销售。

发明内容

描述了一种用于提供医疗系统的软件的数据处理系统，包括：与广域网和数据库通信的服务器。所述服务器被配置来接收对有关对特定医疗系统可用的软件模块的信息的请求，并且将所述信息发送给所述请求者。

在另一个方面，描述了一种出售医疗系统的售后支持的方法，该方法包括：创建并且维护对医疗系统的特定模式可用的软件模块的数据库；在广域网上从客户接收用于有关售后支持的信息的请求；比较来自客户的信息的请求和用户拥有的医疗系统的特定模式的模块的配置的记录；标识对没有被客户拥有或许可的医疗系统的特定模块可用的模块；以及通过在广域网上发送所述信息将有关模块的信息提供给所述客户。

在另一方面，所述客户通过任何手段接收更新的软件，包括可移除记录介质(如CD-ROM或DVD-ROM等)、因特网、虚拟私有网络(VPN)等，并且该软件在目标系统上被自动或手动之一地安装。在安装了更新的或新的软件之后，所述客户可用获得对全部功能或新的或更新的功能的按使用付费许可。初始的按使用付费许可可以是用于固定使用(病人)数量的信用基础，并且接着可以购买固定使用数量的进一步的许可或许可密钥。在一个方面，初始按使用付费许可可以是免费的，如试用许可，或具有使用费用。

或者，该客户可以对某些或全部更新或新的软件购买“一次付费”许可，并且这样的许可对于频繁使用可以较不昂贵。“一次付费”许可和“按使用付费许可”对于系统的软件的不同功能方面可以对该系统或客户场所同时存在。

仍在另一方面，描述了购买用于医疗系统的售后支持的方法，所述方法包括：在广域网上请求来自制造商的有关售后支持的信息；从所述制造商接收有关由该客户拥有的医疗系统的配置和特定模式的可用软件模块的信息，所述信息作为在载波上调制的数据被接收；从包括使用许可类型的一个或多个可用软件模块选择特定软件模块；以及将对于选择的模块的购买请求或购买订单或类似的请求发送给所述制造商。

附图说明

图1是图示在医疗系统的售后支持的购买中，在客户和供应商之间的互动的系统框图。

图2是用于提供售后客户支持的过程的框图。

具体实施方式