[发明专利]图像处理装置、图像处理方法和程序

说明书

技术领域

本发明涉及图像处理装置、图像处理方法和程序。具体而言，本发明涉及执行用于显示立体图像(即，三维(3D)图像)的处理的图像处理装置、图像处理方法和程序。

背景技术

近年来，用于以多视点拍摄图像的图像捕获装置(相机)已经得到发展，其允许显示立体图像(3D图像)。这种图像捕获装置拍摄具有不同视点的图像(例如，左眼图像和右眼图像)。

为了三维图像的显示，在显示部分上显示左眼图像和右眼图像。观众佩戴液晶快门眼镜、偏振眼镜等，以分别通过其左眼和右眼观看左眼图像和右眼图像，从而其可以观看提供了立体效果的三维图像。除了上述的液晶快门系统和偏振系统之外，还存在诸如使用眼镜的视差格栅(parallax barrier)系统之类的各种三维图像显示系统。

在任一所述系统中，观众可以通过单独地以其左右眼观看具有视差的两个图像，获得三维感觉。然而，观众看到的图像的位置依据显示从不同视点拍摄的两个图像的显示部分的尺寸而改变。

现在参照附图1A到1D描述这种现象。图1A到图1C示出在三种不同尺寸的显示部分(显示器)上显示同一对图像(即，同一对左眼图像和右眼图像)时，察觉到显示图像中所包括的对象的立体图像的立体图像位置。

图1A、1B和1C分别图示了大尺寸显示器、中尺寸显示器和小尺寸显示器的情况。

首先描述图1A中所示的大尺寸显示器的示例。如所示的那样，观众察觉到的立体图像的位置位于将左眼图像在显示器上的显示位置和观众左眼相连接的线与将右眼图像在显示器上的显示位置和观众右眼相连接的线的交叉处。这同样适用于图1B和1C所示的情况。

如可以从图1A到1C中理解的那样，显示器尺寸越大，则左眼图像在显示器上的显示位置与右眼图像在显示器上的显示位置之间的距离(即，显示器上的视差)变得越大。相反，显示器尺寸越小，则左眼图像在显示器上的显示位置与右眼图像在显示器上的显示位置之间的距离变得越小。

结果，随着显示器尺寸增大，相对于显示器的观众察觉到的立体图像的位置变得更靠近于观众。因此，如图1A中所示，图像突出量(即，立体图像距显示器的距离)为L1。

对于中尺寸的显示器，如图1B中所示，图像突出量(即，立体图像距显示器的距离)为L2。

对于小尺寸的显示器，如图1C中所示，图像突出量(即，立体图像距显示器的距离)为L3。

以这种方式，随着显示器尺寸增大，立体图像看上去更突出至观众。

由此，如图1D中所示，满足关系L1＞L2＞L3，其中，L1表示对于大尺寸显示器的图像突出量，L2表示对于中尺寸显示器的图像突出量，而L3表示对于小尺寸显示器的图像突出量。

长时间连续观看具有显得更靠近观众的大图像突出量的立体图像(如图1A的情况中那样)可能使得一些人觉得眼睛疲劳、头痛等。当立体图像突出量如图1C的情况中那么小时，存在的问题在于：观众不能获得足够的三维感。

由于长时间连续观看具有显得更靠近观众的大立体图像突出量的立体图像(如图1A的情况中那样)可能不利地影响年轻人(如，仍在发育的孩子)，因此已设置了安全方针[例如，参见3DC(http://www.3dc.gr.jp/jp/index.html)]。

因而，对于三维图像显示，具有对应于显示器尺寸的最佳视差的图像用于显示。

为了三维图像在显示器上的显示，利用具有对应于显示器尺寸的不同视差的图像的配置已经是可用的。例如，日本待审专利申请公开No.2008-172342公开了用于提供具有对应于显示设备的适当视差的图像的配置。

在日本待审专利申请公开No.2008-172342公开的配置中，提前拍摄具有来自不同视点的不同视差的多个图像，通过图像中包括的特定样式的信息的使用，确定各图像之间的视差，并且选择和使用具有适于显示设备的视差的图像。特定样式的信息例如是图像中的人脸，并且基于人脸区域确定多个图像之间的视差。

然而，日本待审专利申请公开No.2008-172342公开的方法涉及用于通过图像分析提取特定样式的信息以确定视差的处理。从而，处理的成本增加，并且仅有包括该特定样式的图像(例如，面部图像)可以得到适当处理。因而，当未从图像中检测到该特定样式的信息时，存在的问题在于：图像未得到适当处理。日本待审专利申请公开No.2008-172342公开的方法还具有的问题在于未考虑上述安全方针。

发明内容