[发明专利]图像处理设备和图像处理方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于通过合成诸如禁止复制伪造图案图像等的图像来生成打印图像的图像处理设备和图像处理方法。

背景技术

传统地，已知有一种特殊打印方法(被称为“禁止复制伪造图案打印”)，该特殊打印方法在复制打印材料时使得警告消息浮现，以抑制机密文档等的非法复制。在禁止复制伪造图案打印中，在复制时显现的部分被称为“潜像”，并且在复制时消失或消退的部分被称为“背景图像”。通过合成禁止复制伪造图案图像和要打印的图像来进行打印，其中，在禁止复制伪造图案图像中，嵌入由潜像和背景图像形成的禁止复制伪造图案。例如，在潜像或背景图像具有诸如“禁止复制”或“复制”等警告消息的形状时，将该警告消息作为禁止复制伪造图案嵌入在禁止复制伪造图案图像中。在嵌入了禁止复制伪造图案的打印材料中，背景图像隐藏了潜像，因此在用户检查打印材料时，难以识别嵌入的禁止复制伪造图案。然而，一旦复制嵌入了禁止复制伪造图案的打印材料，则背景图像消失，潜像显现，并且在复制件中警告消息浮现为禁止复制伪造图案。通过打印在复制时浮现的禁止复制伪造图案，禁止复制伪造图案打印实现复制制止功能。

在禁止复制伪造图案打印中，在要打印的图像中合成禁止复制伪造图案图像。在一些情况下，每单位面积上应用的色料量(被称为“调色剂应用量”)超过在图像处理设备中预先设置的限制值(被称为“最大调色剂应用量”)。也就是说，即使生成要打印的图像以使得不超过最大调色剂应用量，但由于随后添加禁止复制伪造图案图像，因而调色剂应用量也可能仍超过所述最大调色剂应用量。在大于最大调色剂应用量的情况下进行打印可能导致定影误差并损坏引擎。为防止这种情况，需要将合成后的整个图像信号水平降低至预定值。例如，该处理方法可以是日本特开2009-27225号公报所公开的方法。更具体地，对打印图像进行浓度校正，并且合成校正后的打印图像和禁止复制伪造图案图像。这可以防止禁止复制伪造图案图像的复制制止功能的下降，并且可以实现浓度校正。

然而，日本特开2009-27225号公报中所公开的技术抑制禁止复制伪造图案打印中打印消耗品的消耗，并且对打印图像始终进行浓度校正。即使调色剂应用量未超过最大量，也执行浓度校正，结果导致嵌入了禁止复制伪造图案的打印材料的质量劣化。

发明内容

本发明旨在解决上述问题，并且本发明的目的是在诸如禁止复制伪造图案打印等的合成打印中，防止在调色剂应用量超过图像处理设备中设置的最大量时所产生的定影误差，并且防止打印材料的不必要的图像质量劣化。

根据本发明的一方面，提供一种图像处理设备，其通过合成打印图像数据和禁止复制伪造图案图像数据生成禁止复制伪造图案打印图像数据，所述图像处理设备包括：应用量计算单元，其计算所述打印图像数据的调色剂应用量和所述禁止复制伪造图案图像数据的调色剂应用量；判断单元，其基于由所述应用量计算单元计算出的调色剂应用量，判断所述打印图像数据的调色剂应用量和所述禁止复制伪造图案图像数据的调色剂应用量的和是否超过预定调色剂应用量；应用量控制单元，其在所述判断单元判断为所述调色剂应用量的和超过所述预定调色剂应用量的情况下，限制所述打印图像数据的调色剂应用量，以防止所述调色剂应用量的和超过所述预定调色剂应用量；以及合成单元，其合成调色剂应用量由所述应用量控制单元限制了的所述打印图像数据和所述禁止复制伪造图案图像数据，从而生成所述禁止复制伪造图案打印图像数据。