[发明专利]打印机驱动器、打印机的控制方法及记录介质

说明书

技术领域

本发明涉及打印机驱动器(printer driver)、打印机的控制方法及记录介质。

背景技术

近年来，作为使应用程序的制作变得容易的界面，例如有所谓的API(Application Programming Interface)。API是提供各应用程序可使用的功能的界面，各应用程序仅通过呼叫出各API，就能实现使用了其功能的各种动作。

专利文献1中揭示了下述内容，即：可与打印机进行通信且被连接的主计算机取得打印机的状态(status)信息，搭载于主计算机的打印机驱动器的印刷数据生成模块使用API来生成含有状态信息的印刷图像(printimage)。

另外，专利文献2中揭示了下述内容，即：在客户PC的OS(OperatingSystem)上执行的后台处理监视应用程序和状态监视应用程序使用了API，监视后台处理程序的状态，或者监视打印机的状态变化。

如此，通过使用API，能够易于开发出提供各种功能的应用程序。近年来，为了易于对设备所特有的应用程序的开发，开始对该设备提供其中搭载有专用API的专用驱动器。

例如，作为设备的一个示例，在POS(Point OfSales)系统中存在着被使用的POS打印机。在OS中采用了Windows(注册商标)的主计算机上搭载有Windows(注册商标)所备的通用驱动器时，导致可从POS打印机取得的状态信息被限定在一定的范围内。在通用驱动器中，可从打印机取得的信息已被确定，而不能取得其之外的信息。因此，为了充分有效利用POS打印机所具有的功能，就需要搭载有专用API的专用驱动器，该专用API可使用POS打印机所具有的几乎所有功能。通过这样的专用驱动器来使用POS打印机。

专利文献1：日本特开2001-154816号公报

专利文献2：日本特开2007-72711号公报

上述专用驱动器是由POS打印机生产商等设备的开发商所提供的。使用了设备(POS打印机)的应用程序，由POS系统生产商等购买设备的客户侧使用专用驱动器而独自开发的情况比较多。因此，通过POS打印机生产商等提供的专用驱动器来执行客户侧开发的应用程序时，只要在应用程序的内容上没有特别的问题，打印机就能正常动作。

但是，设备的开发商给专用驱动器增加新功能使之版本更新，并将更新的版本再次提供给客户的情况很多。因为新版本的专用驱动器继承了旧版本的功能，应该也可执行与旧版本的专用驱动器对应而开发的应用程序。但是，专用驱动器和应用程序的版本不同时，就会发生打印机执行非本意的动作的情况。

以下举例说明。近年来，为使多个应用程序共享一台打印机，新研发出了搭载有与多个应用程序对应的API和与多个应用程序对应的通信模块的专用驱动器。由继续使用搭载了现有的与多个应用程序不对应的API的旧版本的专用驱动器的客户所开发的应用程序，依然是与多个应用程序不对应的旧版本。若与新版本的专用驱动器组合起来执行旧版本的应用程序时，旧版本中没有的部分即与切换为了对应多个应用程序的打印机的占有等的控制相关联的部分，例如接受了本来和打印机的相关处理无关的其他处理时，可能会出现执行非本意的动作的情况。在使用旧版本的应用程序和旧版本的专用驱动器时，新版本的专用驱动器因被发布而导致出现替换旧版本的专用驱动器进行装入的情况。

发明内容

本发明的一实施方式是为了解决上述课题而进行开发的，目的在于提供一种即使通过对应于多个应用程序的新版本的专用驱动器来执行与多个应用程序不对应的旧版本的应用程序也可防止打印机执行非本意动作的打印机驱动器、打印机的控制方法及打印机的控制程序。

能解决上述课题的本发明的一实施方式是搭载在计算机上的打印机驱动器，其特征在于，包括：通信模块，其用于控制与打印机之间的通信；和状态管理部，其能在具有多个应用程序的情况下，基于从上述应用程序接收的请求，即基于要求占有上述打印机的占有请求或要求解除上述占有的解除请求，在上述通信模块中切换用于使上述打印机成为占有状态的上述应用程序，其中，上述状态管理部，即使在没有从上述应用程序接收到上述占有请求的情况下，若从上述应用程序接收到对上述打印机的使用开始请求，则向上述通信模块通知由上述应用程序占有上述打印机，并在上述通信模块中使上述打印机成为占有状态。