[发明专利]无线通信系统、无线通信装置、无线通信方法以及程序

说明书

技术领域

本发明涉及无线通信系统、无线通信装置、无线通信方法以及程序。

背景技术

由IEEE(电气电子工程师学会)802.11表示的无线LAN(局域网)系统正以其诸如设备的高度灵活性之类的优点而代替有线网络变得日益普遍。例如，如日本未经实审专利公布No.2008-283590中所公开的，通过IEEE 802.11来标准化的无线LAN系统包括无线通信装置的群组(group)，上述无线通信装置是作为主单元(master unit)而工作的接入点以及作为从单元(slave unit)而工作的多个台站，并且多个台站连接至一个接入点。

无线LAN系统中的使用频率通常由主单元自主地设置或者由用户设置。然后，在通过IEEE 802.11来标准化的无线LAN系统中，打算新进入系统的无线通信装置检测主单元的使用频率，并且通过检测到的频率与主单元产生连接，从而形成无线通信装置的群组。注意，无线通信装置可通过利用多个可用频率顺序地发送探查请求(probe request)并且接收从主单元作为响应而发送回的探查响应，来检测主单元的存在和主单元的使用频率。

发明内容

然而，已经连接至主单元的从单元即使当它从打算新进入的无线通信装置接收到探查请求时也不发送回探查响应。因此，仅仅在与主单元产生了连接并且与主单元的数据通信变为可用之后，无线通信装置才能把握(grasp)属于主单元的从单元的存在以及从单元的通信功能。因此，当所希望的从单元(例如具有特定通信功能的从单元)不属于所连接的主单元时，无线通信装置重复与另一主单元的连接以搜索所希望的从单元。这导致了一些问题，例如对于无线通信装置搜索所希望的从单元来说必要的时间的增加，以及无线通信装置的负载的增加。

鉴于以上所述的，希望提供用于在不与作为主单元而工作的无线通信装置产生连接的情况下找到作为从单元而工作的无线通信装置的、新颖且改进的无线通信系统、无线通信装置、无线通信方法以及程序。

根据本发明的一个实施例，提供了一种无线通信系统，该无线通信系统包括：第一无线通信装置；以及第二无线通信装置，该第二无线通信装置与作为主单元而工作的并且被连接的无线通信装置通信。第二无线通信装置包括通信单元，该通信单元与被连接的无线通信装置通信，以及控制单元，当从第一无线通信装置广播的响应请求分组被通信单元接收到时，该控制单元控制通信单元向第一无线通信装置发送响应分组。

第一无线通信装置可检测从作为主单元而工作的无线通信装置发送的分组，并且通过使用检测到的分组的频率来广播响应请求分组。

响应请求分组可包含指示第一无线通信装置的通信功能的信息，并且当由该信息指示的通信功能可用时，控制单元可控制通信单元发送响应分组。此外，响应请求分组可包含指示第一无线通信装置的通信功能的信息，并且不管由该信息指示的通信功能是否可用，控制单元都可控制通信单元发送响应分组。

响应分组可包含指示对于第二无线通信装置而言可用的通信功能的信息。

第一无线通信装置可基于响应分组的接收，来执行与作为主单元而工作的并且与第二无线通信装置相连接的无线通信装置的连接处理。

第一无线通信装置可基于响应分组的接收，来执行与第二无线通信装置的连接处理。

第一无线通信装置可通过使用与被第二无线通信装置用于与作为主单元而工作的无线通信装置的通信的频率不同的频率，来产生与第二无线通信装置的连接。此外，第一无线通信装置可通过使用被第二无线通信装置用于与作为主单元而工作的无线通信装置的通信的频率，来产生与第二无线通信装置的连接。

根据本发明的另一实施例，提供了一种无线通信装置，该无线通信装置包括：通信单元，该通信单元与作为主单元而工作的并且被连接的无线通信装置通信；以及控制单元，当从另一无线通信装置广播的响应请求分组被通信单元接收到时，该控制单元控制通信单元向所述另一无线通信装置发送响应分组。

根据本发明的另一实施例，提供了一种无线通信方法，该无线通信方法包括以下步骤：从第一无线通信装置广播响应请求分组；由第二无线通信装置接收响应请求分组，其中该第二无线通信装置与作为主单元而工作的并且被连接的无线通信装置通信；以及从第二无线通信装置向第一无线通信装置发送响应分组。