[发明专利]信息处理装置、方法及计算机可读介质

说明书

相关申请的参考

本申请要求于2009年11月30日向日本专利局提交的日本专利申请第JP 2009-272713号的优先权，将其全部内容结合于此作为参考。

技术领域

本发明涉及用于在医学、病理学、生物学、材料科学等领域中控制通过显微镜所获得的图像的显示的信息处理装置、信息处理方法及计算机可读介质。

背景技术

在医学、病理学等领域，已经提出了将通过光学显微镜获得的活体的细胞、组织、器官等的图像数字化、从而使医生或病理学家基于数字化图像来检查组织等或诊断病人的系统。

例如，日本专利申请公开第2009-37250号(在下文中称为专利文献1)公开了这样一种方法，其中，通过显微镜以光学方式获得的图像通过具有CCD(电荷耦合器件)的视频摄像机数字化，数字信号被输入至控制计算机系统，并且图像在监视器上可视。病理学家在观察显示在监视器上的图像的同时执行检查(例如，参见专利文献1的段落[0027]和[0028]和图5)。这样的系统通常被称为“虚拟显微镜”。

此外，一些虚拟显微镜系统能够显示作为原始图像的尺寸缩小图像的缩略图像的列表(例如，参见日本专利申请公开第2006-519443号的段落[0053]和图5G)(在下文中，将其称为专利文献2)。用户可基于缩略图像的列表选择用户关注的图像，从而将其显示。

同时，在特别用于病理诊断图像显示的情况下，许多情况下，获得图像的载片标本的形状彼此相似，并且原始图像从以相似的方式染色的载片获得。因此，在显示缩略图像的列表时，在缩略图像尺寸缩小的情况下，可在列表上显示更多个缩略图像。然而，在缩略图像尺寸过多缩小的情况下，用户不能将缩略图像彼此识别开。

此外，在缩略图像尺寸更小的情况下，用户就不能识别缩略图像中用户感兴趣的部位。具体地，在病理诊断领域中，尽管原始图像的尺寸非常大(几万像素×几万像素)，但具有诸如病理学家的用户感兴趣的病理特性的区域与原始图像相比有时非常小(例如，几千像素×几千像素)。

因此，在列表上显示更多的缩略图像和可视性是一种此消彼长的关系。因此要求缩略图像是根据需要可变更尺寸的。

同时，一些虚拟显微镜系统具有注解功能。在该注解功能中，关于用户感兴趣的部位，例如，可能具有病症的部位，输入位置信息和诸如字符信息的元数据，并且位置信息和诸如字符信息的元数据以重叠方式显示在原始图像上。通过向缩略图像列表应用注解功能，即使在缩略图像尺寸小的情况下，用户也可识别用户感兴趣的部位。

然而，在位置信息和字符信息通过注解功能显示在缩略图像的列表上的情况下，显示屏幕上显示了过多信息，并且每个缩略图像的可视性会受到不利影响。在此情况下，就不能实现缩略图像列表的本来目的，即，不能实现用户选择所期望的缩略图像的目的。

鉴于上述情形，期望提供能够改变通过显微镜获得的图像的缩略图像的尺寸，并能够改变与缩略图像一起显示的元数据的显示模式而不会对缩略图像的可视性产生不利影响的信息处理装置、信息处理方法及程序。

发明内容

在一个示例性实施方式中，信息处理装置包括处理器和有效连接到处理器的存储器装置，该存储器装置存储使处理器与存储器装置协作执行以下操作的指令：(a)生成与注解信息相关联的第一缩略图像，并使显示装置显示该第一缩略图像，第一缩略图像具有一定尺寸；(b)利用第一缩略图像的尺寸，确定对应于注解信息的第一注解的显示尺寸；(c)利用所确定的显示尺寸，确定第二注解；以及(d)使显示装置以与第一缩略图像重叠的方式显示所确定的第二注解。

在一个示例性实施方式中，缩略图像与生物组织的切片相关联。

在一个示例性实施方式中，所生成的缩略图像选自通过显微镜观察到的图像。

在一个示例性实施方式中，所确定的第二注解选自对应于缩略图像的多个注解。

在一个示例性实施方式中，信息处理装置包括有效连接到处理器的输入装置。在一个示例性实施方式中，指令使处理器利用输入装置操作而使用户能够输入注解信息。

在一个示例性实施方式中，指令使处理器判定所确定的第一注解的显示尺寸是否小于阈值。在一个示例性实施方式中，指令使处理器响应于小于阈值的所确定的第一注解的显示尺寸，使显示装置以与第一缩略图像重叠的方式显示第一注解位置信息。在一个示例性实施方式中，指令使处理器响应于不小于阈值的所确定的第一注解的显示尺寸，使显示装置以与缩略图像重叠的方式显示第二注解位置信息和注解字符信息。