[发明专利]设备管理系统、电子设备及软件更新方法

说明书

技术领域

本发明总体上涉及设备管理系统、设备管理装置、电子设备、软件更新方法及计算机可读存储介质。设备管理系统可经由诸如网络的数据通道管理与网络相连的一个或多个电子设备，并执行与电子设备上运行的多个应用软件相关的批量(batch)更新。

背景技术

在公知的设备管理系统中，设备管理装置(或设备管理服务器)监视经由网络的预定数据通道连接的诸如MFP(多功能外围设备)和打印机的图像处理装置(下文中还被称为“电子设备”)的状态。在这种设备管理系统中，用户无需实际移动到各电子设备的设置位置处即可检测(或得知)各电子设备中的异常。

在上述设备管理系统中，重要的是设备管理装置管理各电子设备的软件环境，并将各电子设备上运行的应用软件保持为最后更新(或最近)的状态。另一方面，应用了设备管理系统的用户环境需要大量的电子设备被管理，电子设备具有几千的数量级。在这样的情形下，由用户执行的软件管理操作是很麻烦的操作。

日本公开专利申请No.2008-186392提出了能够根据与网络相连的大量电子设备中的改变执行软件安装操作的自动软件更新装置。

然而，传统的软件更新方法没有考虑对于各应用软件而言不同的软件更新流程和配置。

近来，诸如图像处理装置的电子设备的操作环境变得越来越灵活。出于这个原因，由各种软件商家开发了在电子设备上运行的应用软件。此外，由于诸如图像处理装置的电子设备的功能变得多样化，因此应用软件甚至可以由相同的设备制造商中的不同部分或部门开发。由于不同的商家或开发环境，软件更新流程和配置对于各应用软件而言是不同的。相应地，由于软件更新流程和配置对于各应用软件而言是不同的，因此用户必须应对各种独立的应用软件，并且用户必须执行考虑在电子设备中起作用的各应用软件的更新操作。在这样的情形下，由用户执行的软件更新操作将会是麻烦的操作。

因此，在传统的设备管理系统中，为了执行软件更新操作，用户或操作者必须意识到对于各应用软件而言不同的软件更新流程和配置。

发明内容

因此，本发明的一个实施例的总体目的在于，提供一种新颖的且有用的设备管理系统、设备管理装置、电子设备、软件更新方法、以及计算机可读存储介质，其中可抑制上述问题。

本发明的一个实施例的另一和更具体的目的在于，提供一种设备管理系统、设备管理装置、电子设备、软件更新方法、以及计算机可读存储介质，当执行软件更新操作时，用户无需意识到对于各应用软件而言不同的软件更新流程和配置，即可执行对于在电子设备上运行的多个应用软件的批量更新。

根据本发明的一个方面，提供了一种设备管理系统，包括：设备管理装置；至少一个被管理的电子设备；以及数据通道，用于耦合至少一个电子设备和设备管理装置，所述设备管理装置包括：保持部，用于在预定的存储区域中保持更新数据，所述更新数据包括其中定义了在电子设备中存在功能的软件应用的软件信息的定义数据和应用软件的模块数据；第一判断部，用于判断保持部是否保持有更新数据；以及发送部，用于向电子设备发送更新数据，所述电子设备包括：接收部，用于接收从设备管理装置发送的更新数据；第二判断部，用于判断在电子设备中是否可以执行应用软件的软件更新；以及请求部，用于向应用软件请求软件更新，其中，设备管理装置的发送部基于第一判断部的判断结果向电子设备发送更新数据；并且电子设备的请求部基于第二判断部的判断结果向应用软件发送在由接收部接收到的更新数据中包括的模块数据。

根据本发明的一个方面，提供了一种设备管理装置，经由预定的数据通道耦合至少一个电子设备，包括：保持部，用于在其预定的存储区域中保持更新数据，所述更新数据包括其中定义了在电子设备中存在功能的软件应用的软件信息的定义数据和应用软件的模块数据；判断部，用于判断保持部是否保持有更新数据；以及发送部，用于向电子设备发送更新数据，其中，发送部基于判断部的判断结果向电子设备发送更新数据。

根据本发明的一个方面，提供了一种电子设备，经由数据通道与设备管理装置进行通信，包括：接收部，用于接收设备管理装置的更新数据，所述更新数据包括其中定义了在电子设备中存在功能的软件应用的软件信息的定义数据和应用软件的模块数据；判断部，用于判断在电子设备中是否可以执行电子设备上运行的应用软件的软件更新；以及请求部，用于向应用软件请求软件更新，其中，请求部基于判断部的判断结果向应用软件发送在由接收部接收到的更新数据中包括的模块数据。