[发明专利]处理和制备电子照相载体的方法，芯材料和载体

说明书

技术领域

本发明涉及再生和再利用芯材料，所述芯材料形成在例如电子照相和静电记录中使用的双组分静电图像显影剂的载体。

背景技术

用于电子照相的双组分干式显影剂均含有调色剂和载体颗粒。在双组分干式显影剂(下文可简称为“显影剂”)中，细调色剂颗粒通过由两种颗粒之间的摩擦产生的磁力而保持为较大的颗粒。当这样的双组分干式显影剂接近静电潜像时，静电潜像上的电场以大于调色剂和载体颗粒之间的结合力的力吸引调色剂颗粒。结果，调色剂颗粒被吸引并附着到静电潜像，然后使该静电潜像可视化。

由本发明处理的包含于双组分干式显影剂中的载体至少包含芯材料(即磁性颗粒)和树脂。载体颗粒分为：涂层型载体，其中主要由涂层组成的层形成在较大的磁性颗粒的表面上；和分散型载体，其中较小的磁性颗粒均匀地分散在树脂中。适当地确定是使用涂层型载体，亦或使用分散型载体。在许多情况下，实际使用涂层型载体。

显影剂反复地用于成像装置中，同时补充消耗的调色剂颗粒。由此，载体颗粒必须恒定地使调色剂颗粒摩擦带电，使得调色剂颗粒长期具有处于期望极性的充足带电量。

但是，常规显影剂的带电性往往会改变，因为它们的载体颗粒的表面状态会由于机械碰撞例如颗粒之间的或颗粒和显影装置之间的机械碰撞而改变。例如，载体表面上的开裂、裂纹和磨损可导致表面状态改变。此外，由于摩擦而产生的热可在载体表面上形成调色剂膜(所谓的调色剂失效(tonerspent))。在这种情况下，载体颗粒的带电性随着时间下降，并且必须更换显影剂本身。迄今为止，已进行了各种改进以防止载体带电性下降。例如，已改进了涂层，或者已改进了磁性材料表面和涂层之间的粘合，以提高对抗载体表面上的开裂、裂纹和磨损的机械强度。

已提出了各种树脂作为涂层树脂，尤其是，有许多关于能够提高机械强度的交联树脂的提议。通常，丙烯酸类树脂、聚酯树脂和有机硅树脂与各种交联剂和添加剂组合使用。

提出的树脂和方法的实例包括使含有聚碳二亚胺树脂的树脂交联的方法(参见日本专利申请公布(JP-A)No.05-127432)，使具有特定性质和结构的丙烯酸类树脂交联的方法(参见JP-A05-216282和05-216283)，形成具有由氨基甲酸酯和脲组成的复合交联结构的涂层树脂的方法(参见JP-A05-197211)，使用具有特定硅烷偶联剂的有机硅树脂的方法(参见JP-A 07-114221)，和通过使含醇羟基的树脂与含酚羟基的树脂交联而形成涂层树脂的方法(参见JP-A 08-87137)。此外，还提出了树脂直接聚合到磁性材料的表面上的方法。其实例包括进行界面聚合然后使涂覆在芯材料表面上的树脂材料交联的方法(参见JP-A 06-194881)。

另外，还提出了将各种树脂涂布到载体表面以防止调色剂失效的方法。例如，使涂覆的有机硅树脂的硬度较高(参见日本专利申请公开(JP-B)62-61948)。

但是，所有以上提议都是改进机械强度或热稳定性，或防止调色剂失效。因此，交联树脂用作涂层树脂并且非常牢固地涂覆到芯材料上。因此，通常难以将涂层从芯材料分离。并且，没有关注到芯材料和涂覆层之间的分离。

通常，对使用后劣化的显影剂进行回收并被废弃。但是，随着近来由工业废物造成的环境破坏，再利用显影剂是亟待解决的问题之一。对于再生这些显影剂来说，已知两种方法，其中之一是从载体表面除去失效调色剂从而恢复显影剂的特性(方法A)，另一个是除去载体上的涂覆层从而回收芯材料，然后再为该芯材料提供涂覆层以恢复显影剂的特性(方法B)。

前者方法(方法A)例如JP-A 06-149132，其中载体表面上的失效调色剂颗粒通过加热或用溶剂洗涤除去以再利用芯材料。在该方法中，在没有除去之前涂覆的树脂的情况下再利用芯材料。该方法主要是可以再利用由于调色剂失效而特性劣化的载体。

但是，当载体的特性劣化不仅是由于调色剂失效引起，而且还由于载体涂层树脂上的开裂、裂纹和磨损引起时，不能仅通过除去失效调色剂来恢复载体特性并对其再利用。而且，有些失效调色剂即使通过JP-A 06-149132中所述的技术仍难以除去。因此，需要更强力地除去失效调色剂的方法。同时，考虑到溶剂本身的后处理，用溶剂洗涤带来环境载荷。因此，需要开发带来较低程度的环境载荷的方法。