[发明专利]清洁设备和成像设备

说明书

技术领域

本发明涉及一种清洁设备和成像设备。

背景技术

作为诸如复印机、传真机和打印机的成像设备中采用的清洁设备，已知一种刮刀清洁技术，该技术将清洁刮刀压在作为清洁目标的图像载体的外周表面上从而擦刮并移除图像载体上的色调剂。得益于结构简单以及性能稳定，所以该刮刀清洁技术得以广泛地使用。

近年来，改善图像质量的需要正在逐渐增加。因此，色调剂的颗粒变得更加接近于球形并且减小直径从而满足这一需求。较小的直径能够改善图像的精确度、清晰度和分辨率。另一方面，更加球形的形状可改善色调剂的显影属性和转印属性。但是，难于通过普通清洁刮刀技术对具有小颗粒直径的球形色调剂执行有效的清洁。这是因为下述原因。也就是，清洁刮刀通过采用其边缘部分摩擦图像载体表面而移除色调剂，但是该清洁刮刀的边缘部分由于与图像载体的摩擦阻力而磨损。由于所谓的粘滑现象(stick-slip)，在图像载体与清洁刮刀之间形成微小的空隙。由于色调剂具有较小的直径，所以色调剂能够更容易地侵入该空隙。此外，由于侵入色调剂的形状更接近球形形状，所以色调剂更容易地由于色调剂的旋转力矩的产生而在空隙中滚动。为此原因，具有小直径的球形色调剂容易隐藏入清洁刮刀与图像载体之间的空隙。

在使用具有小颗粒直径的球形色调剂的情况下，可以考虑下述技术，即，通过增加与图像载体压力接触的清洁刮刀的力(线性压力)防止色调剂隐藏。但是，如果压制力增加并且施加高载荷，那么图像载荷或清洁刮刀会被磨损，并且寿命变得极端地小。近年来，需要具有长寿命的设备，因此应当避免关于这种持久性的问题。

同时，作为有效地清洁具有小颗粒直径的球形色调剂的技术，存在一种静电清洁技术。这一技术通过将与色调剂的充电极性相反的极性的电压施加至诸如接触图像载体的导电清洁刮刀的清洁部件而采用静电的方式从图像载体移除色调剂。

但是，色调剂可能无法通过静电清洁技术而被完全地移除掉。这是因为到达清洁部件的残留转印色调剂的充电量是可变的，如后文所述。在转印之前的图像载体上的色调剂的大部分被充电为色调剂的正常充电极性(在本说明书中为负极性)。在转印单元中，当接受具有与色调剂的正常充电极性相反的极性(正极性)的转印电场时图像载体上的色调剂被转印至转印体。但是，色调剂可“按原样”粘附至图像载体，成为残留的转印色调剂。具有由转印单元施加的正极性的电荷注入残留的转印色调剂，使得充电量朝向正极性转换。为此原因，图像载体上的残留转印色调剂具有宽的电荷分布，其中，具有正极性的色调剂和具有负进行的色调剂被混合。在静电清洁技术中，由于采用静电的方式执行清洁，当具有与色调剂的正常充电极性相反的极性的电压被施加至清洁部件时，所以难于收集切换至正极性的色调剂。

日本专利申请未审公开No.2002-202702公开一种清洁设备，其中，设置导电刮刀作为极性控制装置，以调节作为清洁部件的清洁刷子的上游侧的色调剂的充电极性，该导电刮刀接触图像载体并且接收具有与清洁刷子相反的极性的电压。根据日本专利申请未审公开No.2002-202702中公开的清洁设备，当残留转印色调剂通过导电刮刀抵靠在图像载体上的位置(刮刀抵靠位置)时，残留转印色调剂接收从导电刮刀注入的电荷，使得色调剂的充电极性被调节为与导电刮刀相同的极性(一般地，色调剂的正常充电极性)。因此，通过刮刀抵靠位置之后已经到达清洁刮刀接触图像载体的位置(辊接触位置)的充电极性被调节为任何一种极性(与导电刮刀相同的极性)。因此，正在转印之后，即使充电为与对应极性相反的极性的色调剂能够采用静电方式被清洁刮刀收集。

此外，日本专利申请未审公开No.2007-25173公开了一种清洁设备，具有第一清洁刷和第二清洁刷，与色调剂的正常充电极性相反的极性(正极性)的电压施加至该第一清洁刷，与该色调剂的正常充电极性相同的极性的电压施加至该第二清洁刷，并且该第二清洁刷设置在第一清洁刷的下游侧。根据日本专利申请未审公开No.2007-25173中公开的清洁设备，在图像载体上具有正常充电极性(负极性)的色调剂采用静电的方式被吸收至作为正常充电的色调剂清洁部件的第一清洁刷上并且从图像载体被移除。在图像载体上具有与正常充电极性相反的极性(正极性)的色调剂采用静电的方式吸收至作为逆充电色调剂清洁部件的第二清洁刷并且从图像载体移除。因此，倾向于正极性和负极性的色调剂能够从图像载体被移除。