[发明专利]图像处理装置和控制功能按钮的显示的方法

说明书

本申请要求于2009年12月29日提交的日本专利申请第2009-299228号的优先权，在此通过整体引用而并入其整个公开。

技术领域

本发明涉及：一种图象处理装置，诸如允许用户执行定制、使得用于功能的使用的功能按钮可以在例如操作面板的显示器的屏幕上显示或隐藏的图像形成装置；以及一种控制功能按钮的显示的方法。

背景技术

以下描述阐明发明人对背景技术和其中问题的认知，并且不应解释为承认现有技术中的知识。

传统上，为了改进用户可操作性的目的，已经建议或公开了关于包含在其显示中具有很少灵活性的操作面板的图像处理装置的一些技术。

例如，如在未审查专利公开第2002-361986号和第2007-249863号中所公开的，已经存在用于执行定制、使得在操作部分上可以隐藏或变灰显示不需要的功能的技术。

如在未审查专利公开第2006-005910号中进一步所公开的，已经存在这样的技术，其用于基于例如来自ID卡的信息来执行定制，使得可以在使用作为多功能数字机器的MFP(多功能外围设备)的操作部分的情况下下载MFP上没有安装的功能。

如在未审查专利公开第2007-020030号中进一步所公开的，已经存在用于下载机器上没有安装的功能的技术。

随着功能的范围的增加，近年的图像处理装置具有用于多种目的在其上提供的更多操作按钮的操作面板，该操作按钮根据功能类别来组织。

为了允许终端用户仅使用一些受限的功能，办公室管理员、具有处于办公室的多功能机器的商店店主、或者具有处于公共设施的多功能机器的管理员有时在使用操作面板的情况下隐藏任意设置屏幕或功能按钮。

然而，如果由于固件更新(即，更新固件，该固件是机器上安装的用于基本硬件控制的软件)、由于固件复制(即，从不同机器上安装的硬件复制固件)、或者由于功能更新、而将在比根据用户之前的设置要隐藏的屏幕或按钮更低层上的新功能添加到机器，则将与之前设置冲突地隐藏用于新功能的使用的功能按钮，这已经成为问题。

其间，如果提供在它们的功能上具有不同的多个多功能机器，则存在用于取决于它们的功能来定制功能按钮的位置的需要。

在其它公开中公开的各种特征、实施例、方法和装置的优点和缺点的在此描述绝不旨在限制本发明。实际上，本发明的某些特征可能能够克服某些缺点，同时仍保留其中公开的特征、实施例、方法和装置的一些或全部。

发明内容

已经考虑到现有技术中的上述和/或其它问题而开发了本发明的优选实施例。本发明的优选实施例可以显著地对现有方法和/或装置进行改进。

本发明的一个目的是提供一种图像处理装置，如果由于固件更新、固件复制或功能更新、而导致比屏幕或功能按钮更低层上的新功能添加到所述图像处理装置，则所述图像处理装置能够根据用户之前的设置来显示/隐藏所述屏幕或所述功能按钮。

本发明的另一目的是提供一种控制功能按钮的显示的方法，如果由于固件更新、固件复制或功能更新、而导致比屏幕或功能按钮更低层上的新功能添加到图像处理装置，则所述方法能够根据用户之前的设置来显示/隐藏所述屏幕或所述功能按钮。

根据本发明的第一方面，一种图像处理装置包括：

显示器；

控制器，其根据一个或多于一个模型信息对象来在所述显示器上的显示屏幕上显示或隐藏用于功能的使用的功能按钮，所述模型信息对象指示在所述显示屏幕上显示还是隐藏所述功能按钮的设置；

固件更新器，其更新固件；以及

比较器，其根据其上安装的功能来比较旧的固件和新的固件，

并且其中：

如果由所述比较器得出的比较结果指示由于固件更新而添加新功能，则所述控制器根据用于比所述新功能更高层上的功能的使用的第二功能按钮的模型信息或用于包括所述第二功能按钮的组的模型信息，来显示或隐藏用于所述新功能的使用的第一功能按钮。

根据本发明的第二方面，一种图像处理装置包括：

显示器；

控制器，其根据一个或多于一个模型信息对象来在所述显示器上的显示屏幕上显示或隐藏用于功能的使用的功能按钮，所述模型信息对象指示在所述显示屏幕上显示还是隐藏所述功能按钮的设置；以及

模型信息复制器，其从不同的图像处理装置复制所述模型信息对象，

并且其中：

如果存在与由所述模型信息复制器复制的任何模型信息对象不匹配的、在所述图像处理装置上安装的功能，则所述控制器根据用于比该不匹配功能更高层上的功能的使用的第二功能按钮的模型信息，来显示或隐藏用于该不匹配功能的使用的第一功能按钮。