[发明专利]图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及图像形成装置，特别涉及接收从外部装置发送的包含印刷执行时刻信息的印刷数据，并在该印刷数据中包含的印刷执行时刻信息所示的印刷执行时刻印刷该印刷数据的图像形成装置。

背景技术

在特开2008-209974号公报中，公开了如下的图像形成装置：为了提高用户的便利性，接收从PC等的外部装置发送的包含印刷执行时刻信息(以下，简记为印刷执行时刻)的印刷数据(也称为印刷作业)，并在该印刷数据中包含的印刷执行时刻印刷该印刷数据。

此外，在特开2008-23891号公报中，公开了如下的图像形成装置：为了削减涉及多次的加热所引起的功耗，节省能量，接收并记录从PC等的外部装置发送包含印刷执行时刻的多个印刷数据，将包含同一时刻的印刷执行时刻的多个印刷数据在该同一时刻的印刷执行时刻统一印刷。若使用在特开2008-23891号公报中公开的图像形成装置，则由于能够削减加热次数，所以能够节省能量。

另外，在图像形成装置中记录有包含印刷执行时刻T₁的印刷数据X的情况下，用户X操作PC，对图像形成装置指示印刷数据N的印刷。于是，PC将印刷数据N发送到图像形成装置，图像形成装置接收并记录印刷数据N。

此时，图像形成装置若不立即印刷新接收到的印刷数据N，而是在记录着的印刷数据X中包含的印刷执行时刻T₁印刷，则能够将印刷数据X和印刷数据N统一印刷(也称为合伙印刷)。其结果，由于能够通过一次加热而将印刷数据X和印刷数据N统一印刷，所以能够削减加热次数，节省能量。

但是，在用户X想要将印刷数据N立即印刷的情况下或者想要在印刷执行时刻T₂印刷的情况下，若自动地执行这样的合伙印刷，则对于用户X来说非常不方便。

另一方面，在用户X允许合伙印刷的情况下，例如即使印刷数据N错开用户X期望的定时而印刷，对于用户X来说也没什么不好的情况下，若执行合伙印刷，则能够节省能量。

发明内容

本发明的目的在于，提供一种用户能够选择是否执行合伙印刷的图像形成装置。

本发明的目的在于，提供一种图像形成装置，接收从外部装置发送的包含印刷执行时刻的印刷数据，在该印刷执行时刻印刷该印刷数据，其特征在于，所述图像形成装置包括：记录部，记录从外部装置发送的包含印刷执行时刻的印刷数据；消息数据生成部，若新接收到从外部装置发送的包含印刷执行时刻的印刷数据，则生成询问可否在所述记录部中记录的印刷数据中包含的印刷执行时刻印刷该新接收到的印刷数据的消息数据；消息数据发送部，将所述消息数据生成部生成的消息数据发送到所述外部装置；可否信息接收部，接收从所述外部装置发送的、对于所述消息数据的来自用户的可否信息；以及印刷处理控制部，基于所述可否信息接收部接收到的、来自用户的可否信息，决定所述新接收到的印刷数据的印刷执行时刻。

本发明的其他目的在于，提供一种图像形成装置，其特征在于，包括印刷执行时刻确定部，该印刷执行时刻确定部在所述记录部中记录有包含印刷执行时刻的多个印刷数据的情况下，从该多个印刷执行时刻中确定相对于在所述新接收到的印刷数据中包含的印刷执行时刻的时间差为规定值以下的印刷执行时刻，进一步从该确定的印刷执行时刻中确定就在所述新接收到的印刷数据中包含的印刷执行时刻紧跟前的印刷执行时刻，所述消息数据生成部生成询问用户可否在所述印刷执行时刻确定部确定的紧跟前的印刷执行时刻印刷该新接收到的印刷数据的消息数据。

本发明的其他目的在于，提供一种图像形成装置，其特征在于，包括印刷执行时刻确定部，该印刷执行时刻确定部在所述记录部中记录有包含印刷执行时刻的多个印刷数据的情况下，从该多个印刷执行时刻中确定相对于在所述新接收到的印刷数据中包含的印刷执行时刻的时间差为规定值以下的印刷执行时刻，进一步从该确定的印刷执行时刻中确定相对于在所述新接收到的印刷数据中包含的印刷执行时刻最短的印刷执行时刻，所述消息数据生成部生成询问用户可否在所述印刷执行时刻确定部确定的最短的印刷执行时刻印刷该新接收到的印刷数据的消息数据。

本发明的其他目的在于，提供一种图像形成装置，其特征在于，所述消息数据生成部在所述记录部中记录有包含印刷执行时刻的一个印刷数据的情况下，只有在所述一个印刷数据中包含的印刷执行时刻与所述新接收到的印刷数据中包含的印刷执行时刻的时间差为规定值以下的情况下，生成询问用户可否在所述一个印刷数据中包含的印刷执行时刻印刷该新接收到的印刷数据的消息数据。