[发明专利]可消色色调剂、图像形成装置以及图像形成方法

说明书

相关申请的交叉参考 

本申请基于并要求于2010年1月4日提交的美国临时申请61/292044及2010年1月28日提交的美国临时申请61/299,108的优先权，并将其全部内容结合于此作为参考。 

技术领域

本发明涉及与用于显影电子照相法、静电印刷法等中的静电潜像、磁潜像的可消色色调剂相关的技术。

背景技术

办公室的信息环境中，由于计算机、软件、网络的普及，已使信息处理可以迅速化、共享化。信息的电子化在信息的保存、累积、检索等方面具有优势，但是在信息的显示(特别是一览性)、传达方面纸介质仍具优越性。因此，随着信息数字化的推进，纸张使用量还在增加。另一方面，减少以二氧化碳排放为代表的能源消耗是各个领域的迫切需要。如果用于临时的信息显示、传达的纸介质能够进行循环利用，则能对减少能源消耗做出大贡献。

因此，作为从已输出图像的纸介质上消去该图像并对该纸介质进行再用的技术，提出了可消色的色调剂。

对于可消色的色调剂而言，虽然可以列举通过粉碎法制造的例子，但是由于这种方法是对呈色性化合物、显色剂、消色剂等多种成分以固相进行处理，因此，存在发色、消色的反应不迅速且不充分的情况。

发明内容

根据本发明的一个方面，提供一种可消色色调剂，该色调剂包括：粘合剂树脂；以及着色剂，含有呈色性化合物及显色剂，且具有由壳覆盖的胶囊结构，其中，可消色色调剂的体积平均粒径为5.0μm～15.0μm，可消色色调剂的粒径分散度CV为35％以下。

根据本发明的另一方面，提供一种图像形成装置，该装置包括：静电潜像形成部，在静电潜像承载体上形成静电潜像；显影部，使用可消色色调剂对所述静电潜像形成部形成的所述静电潜像进行显影，从而形成可视图像，其中，所述可消色色调剂包括：粘合剂树脂和着色剂，所述着色剂含有呈色性化合物及显色剂，且具有由壳覆盖的胶囊结构，所述可消色色调剂的体积平均粒径为5.0μm～15.0μm，所述可消色色调剂的粒径分散度CV为35％以下；转印部，将所述显影部形成的所述可视图像转印到记录介质上，从而形成转印图像；以及定影部，使所述转印部形成的转印图像定影到所述记录介质上。

根据本发明的又一方面，提供一种图像形成方法，该方法包括：在静电潜像承载体上形成静电潜像；使用可消色色调剂对所形成的所述静电潜像进行显影，从而形成可视图像，其中，所述可消色色调剂包括：粘合剂树脂和着色剂，所述着色剂含有呈色性化合物及显色剂，且具有由壳覆盖的胶囊结构，其中，所述可消色色调剂的体积平均粒径为5.0μm～15.0μm，所述可消色色调剂的粒径分散度CV为35％以下；将所形成的所述可视图像转印到记录介质上，从而形成转印图像；以及使形成的所述转印图像定影到所述记录介质上。

附图说明

图1是装载了含有本发明的色调剂的显影剂的图像形成装置中的图像形成部的示意图。

图2是装载了含有本发明的色调剂的显影剂的图像形成装置中的定影器的示意图。

图3是示出了实施例中色调剂的特性的表。

具体实施方式

下面参照附图对实施方式进行说明。

本实施方式的色调剂具有粘合剂树脂以及含有呈色性化合物及显色剂并有被外壳覆盖的胶囊构造的着色剂，其体积平均粒径为5.0μm～15.0μm，个数基准的粒径分散度CV为35％以下。通过进行色调剂的消色处理，能够消去使用该色调剂通过电子照相法、静电印刷法等输出在薄片(sheet，纸张)上的图像。

在使用可消色色调剂形成图像的情况下，通过消色操作消去形成的图像，从而，可以循环利用形成过图像的纸介质(下文称这种纸介质为可再用纸介质)。在此，本发明者注意到循环利用的次数越多，转印步骤的稳定性越低。在转印步骤的稳定性低的情况下，形成的图像可能会出现颜色不均的情况。

经过反复研究，本发明者发现，循环利用的次数越多，纸上的色调剂成分增加使得转印时的电阻越高，从而容易使带电稳定性降低，并出现转印效率下降的倾向。也就是说，在可再用纸介质上，一方面通过消色操作消去通过着色剂赋予色调剂的颜色，但是，色调剂中的粘合剂树脂、蜡等成分在图像消去后仍然残留在纸上。随着该残留的色调剂成分增加，影响 到带电稳定性和转印效率，转印步骤中的稳定性降低，本发明的发明者已经意识到可再用纸介质自身的问题。