[发明专利]视听多房间支持

说明书

本发明涉及在网络上提供视听内容，以及在连接到网络的设备之间传送视听内容的方法。

现在，对人们来说访问广泛范围的视听内容是常见的。视听内容或媒体包括但不限于例如音乐、电影和电视节目这样的内容。内容可以以物理存储介质的形式可得到，例如光盘或硬盘，或者经由广播服务‘实况’或‘实时’可得到，例如电视、无线电、因特网或点播服务。

随着视听内容从更多源和以更多形式变得可得到，对于用户来说如他们所希望的那样自由地组织和访问内容变得困难了。例如，在家庭环境中，某些内容可能存储在一个房间中的个人计算机(PC)上，而能够播放音乐的高保真系统可能位于另一个房间中，并且播放广播节目的电视可能位于另一个房间中。因此，用户将不得不去不同的房间以访问不同类型的内容。

然而，用户可能期望经由电视观看在PC的硬盘上记录的电影。例如，电视可能相比于PC提供更大的观看屏幕，或者仅仅是在更方便的位置。在该情况下，期望提供连接各个视听装置和存储器的网络，以使得网络上在一个物理位置处的内容可以由网络上在任何其它物理位置处的任何适当设备来访问。

提供网络的已知方法是使用在网络上设备之间通信的通用即插即用(UPnP)协议。通用即插即用(UPnP)将设备即插即用(在PC环境中常见)的简单性扩展为包括整个网络，从而实现对设备的发现和控制，设备包括联网的设备和服务，例如连接到网络的打印机、因特网网关、和消费类电子设备。它被设计为支持对于来自广泛范围的厂商的广泛设备种类的零配置、“看不见的”联网、和自动发现。

使用UPnP，设备可以动态地加入网络，获得IP地址，表达它的能力，并且得知其它设备的存在和能力-都是自动的；从而实现零配置网络。设备可以随后直接相互通信；由此进一步实现对等联网。

UPnP是开放标准并且使用标准的TCP/IP和网际协议，使得它能够无缝地适合于现有网络。因为UPnP是所使用协议定义的分布式的开放网络体系结构，它独立于任何特定的操作系统、编程语言、或物理介质(就像因特网)。UPnP不规定应用将使用的API，允许操作系统厂商创建将满足它们的用户需要的API。

依赖于该平台，已提出了数字生活网络联盟(DLNA)标准，特别致力于确保消费类电子产品之间的兼容性。

然而，尽管现有的UPnP和DLNA协议对于改善用户对网络上视听内容的访问有点用处，仍然有改进的空间。

用户可能面对的一个问题是他们可能在一个位置开始观看或收听内容，并且然后被中断或者仅仅希望改变位置。例如，用户可能在他们的客厅看电影，但是然后希望当他们准备主餐时继续在他们的厨房看电影。目前，这不能容易地实现。如果电影是录像，可能从厨房中的电视访问录像，但是这需要用户在厨房中再次播放，并且然后在电影中定位他们的播放位置。如果电影是广播内容，当用户改变房间时，他们可能错过了部分广播。而且，如果厨房中的电视设备是关闭的，可能要花时间重新连接到网络并且访问期望的内容。所有这些问题意味着损害了用户对内容的欣赏，因为在内容播放中间，难以在设备之间传送内容。

WO-A-2006/090340试图提供一种用“通用跟我来”功能扩展UPnPAV网络体系结构的能力的方法。该功能允许用户在网络上一个位置处暂停或者停止播放媒体内容并且在随后的时间点在不同或相同位置处恢复播放媒体内容，而不损失连续性。然而，方法仅仅存储了与媒体内容有关的播放位置。在随后的时间点，用户仍然必须定位他希望观看的媒体。同样，“跟我来”功能被错误地命名，因为媒体没有跟随用户。而是，用户必须从新的位置“召集”媒体。这仍给用户留下了访问媒体的负担，这在位置的变化未伴有长的暂停(例如当用户改变房间)时尤其令人讨厌。

本发明针对于至少部分地解决上述问题。

根据本发明的第一方面，提供了一种在关联于网络的不同输出设备之间传送视听内容的输出的方法，方法包括：在正输出视听内容的第一输出设备处接受用户输入，以从关联于网络的输出设备中选择第二输出设备；在选择的第二输出设备上输出视听内容。