[发明专利]附件电源管理

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求2010年1月6日提交的美国临时专利申请编号61/292,689的优先权，通过引用将其结合于此。

背景技术

各种便携式电子设备的普及在过去的数年中已迅速扩大，并且公众对新设备的迷恋和期望未表现出任何减少的迹象。随着这种普及的扩大，这些便携式设备的类型数目急剧增长，并且这些设备的功能极大地多样化。

有趣的是，这种多样化变得如此彻底以至于其开始导致趋同(convergence)。一种这样的趋同是针对便携式计算设备发生的。

诸如电话机之类的较小设备现在可被用来执行在以前被限于较大计算设备的功能。这些功能超出了诸如目前地打电话之类的原生功能，并且包括收听音乐、观看影片、查看文档、网上冲浪以及阅读电子邮件。诸如笔记本电脑之类的较大设备正通过分离其光驱和其它功能而减小为超便携式的大小。

因此这些设备的演进正朝便携式计算设备这样的共同目标趋同。这些便携式计算设备可以处理当前被指派给电话机和笔记本电脑的各种功能。它们可被用于收听音乐、观看影片、查看并编辑文档、网上冲浪、阅读电子邮件和书籍，以及许多其它功能。

这些便携式计算设备的用户通常将它们放置在扩展坞(docking station)中。这些扩展坞可以提供对便携式计算设备的机械支持，以大约竖直的方式使它们保持在位，从而使得可以容易地观看屏幕。其它附件也可与这些便携式计算设备一起使用。这些附件通常向便携式计算设备提供电能，该电能被用来运行便携式计算设备上的电路并对其内部电池充电。

这些便携式计算设备具有相对大的电池，因此需要相应大的电流来对它们充电。但是，当便携式计算设备的电池正充电时，附件需要电流以用于其操作。此外，一些附件仅能够安全地提供一定量的电流。

因此，需要用于管理这些便携式计算设备以及一个或多个附件间的电力的方法、装置和电路。

发明内容

因此，本发明的实施例提供了用于管理便携式计算设备以及一个或多个附件间的电力的方法、装置和电路。本发明的说明性实施例提供了一组命令和支持电路，其提供了便携式计算设备与一个或多个附件之间的经改进的电力管理。

本发明的说明性实施例提供了命令，这些命令可以允许便携式计算设备以可用的最大电流电平充电，同时向附件提供用于其适当操作的充足电流。本发明的另一说明性实施例可以有助于防止便携式计算设备拉取可能对诸如电缆之类的附件不利的高电平电流。本发明的另一说明性实施例可以允许电池组或其它附件指示便携式计算设备不对其内部电池充电。本发明的另一说明性实施例可以允许便携式计算设备确定多个电力供应部件中的哪个电力供应部件应当被用来对附件供电。本发明的又一说明性实施例可以允许附件从便携式计算设备获取充电电流参数。

本发明的一个说明性实施例提供了一种操作附件的方法。在该方法中，附件可以建立与便携式计算设备的连接，并且从外部电力源接收电力。附件可以确定外部电力源的电流能力，并且随后可以通过从外部电力源的电流能力中扣除附件的电流需求来确定净电流能力。附件随后可以向便携式计算设备发信号通知：便携式计算设备将拉取具有下述限制的电流：该限制等于净电流能力。

本发明的另一说明性实施例提供了一种操作便携式计算设备的方法。在该方法中，便携式计算设备可以建立与附件的连接。便携式计算设备随后可以接收对向附件供电的外部电力源的电流能力的指示。便携式计算设备还可以从附件接收电力指令，其中，电力指令可以指示附件的电流需求。便携式计算设备随后可以通过从外部电力源的电流能力中扣除附件的电流需求来确定净电流能力。随后可由便携式计算设备拉取具有下述限制的电流：该限制等于净电流能力。

本发明的另一说明性实施例提供了操作便携式计算设备的另一方法。该方法可以包括：经由电缆建立与电力源的连接，接收对电力源可以提供第一电平的电流的指示，接收对电缆可以提供较低的第二电平的电流的指示，并且拉取具有下述限制的电流：该限制等于该较低的第二电平。

本发明的另一说明性实施例提供了一种操作便携式计算设备的方法。该方法可以包括：建立与电池组的连接，接收用于利用来自电池组的电流操作电路而不对内部电池充电的命令，并且拉取用于操作内部电路而不对内部电池充电的电流。