[发明专利]乘员保护装置和用于乘员保护装置的控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于保护车辆的乘员的乘员保护装置，以及用于该乘员保护装置的控制方法。

背景技术

已知一种用来作动力限制器的技术(例如，见PCT申请的日文公开文本：公开号为11-508514(JP-A-11-508514))，其中在车辆碰撞的情形下展开安全气囊之后，该力限制器在限制由座椅安全带施加的约束负荷(吸收能量)的同时允许座椅安全带被抽出。此外，已知一种座椅安全带设置有用于迎头碰撞的膨胀部的技术(例如，见公开号为63-258239的日本专利申请(JP-A-63-258239)和公开号为2005-297917的日本专利申请(JP-A-2005-297917))。另外，已知如下一种技术：气体膨胀式座椅安全带在其上部和其下部分别设置有气体压入口，在侧面碰撞发生的情形下从上部的压入口对气体进行增压，并且在迎头碰撞发生的情形下从下部的压入口对气体进行增压(例如，见公开号为10-226295的日本专利申请(JP-A-10-226295))。

顺便提及，在迎头碰撞发生的情形下使安全气囊在由座椅安全带约束的乘员与车辆内部构件之间展开的技术中，需要安全气囊具有填充乘员与车辆内部构件之间的空间的容量。结果，安全气囊的尺寸会增大。

发明内容

本发明提供一种乘员保护装置和用于所述乘员保护装置的控制方法，该乘员保护装置在确保乘员保护性能的同时允许减小膨胀体的尺寸。

本发明的第一方案涉及一种乘员保护装置，包括：座椅安全带，其包括从乘员的肩部到乘员的腰部装备到乘员以约束乘员的区域；松弛除去装置，其被作动以除去所述座椅安全带的松弛；负荷限制装置，其响应于车辆的迎头碰撞而被作动以限制由所述座椅安全带施加到所述乘员的约束负荷；以及膨胀体展开装置，其向膨胀体提供流体，以在乘员与相对于所述车辆位于乘员前面的车辆内部构件之间膨胀/展开膨胀体。所述乘员保护装置装有控制装置，如果所述车辆的迎头碰撞发生，则所述控制装置作动松弛除去装置并且作动膨胀体展开装置，以使得继松弛除去装置作动之后所述负荷限制装置作动开始时或者负荷限制装置作动开始之后，所述膨胀体开始被供给流体。

在本发明的前述方案中，座椅安全带的至少一部分从乘员的肩部到乘员的腰部装备到所述乘员。如果车辆的迎头碰撞发生，则控制装置首先作动松弛除去装置。于是，装备到乘员的座椅安全带的松弛被除去。此后，由于迎头碰撞导致的惯性，乘员在被座椅安全带约束的同时相对于车辆向前移动。在这种情况下，负荷限制装置被作动以限制座椅安全带的约束负荷。于是，控制装置在负荷限制装置作动开始时或者负荷限制装置作动开始之后作动膨胀体展开装置以向膨胀体供给流体。因此，膨胀体在乘员与车辆内部构件之间膨胀/展开，乘员被座椅安全带约束而约束负荷被负荷限制装置限制，并且乘员经由膨胀体被车辆内部构件支撑。也就是说，座椅安全带和膨胀体吸收乘员的惯性能量。结果，乘员受到保护。

在本发明的前述方案中，在乘员被座椅安全带约束的同时相对于车辆开始向前移动的时候或者之后，膨胀体开始展开。换句话说，在乘员相对于车辆向前移动的同时，膨胀体在乘员与车辆内部构件之间展开。因此，乘员与车辆内部构件之间的间隙(空间)即膨胀体所要展开的地方小。因此，膨胀体和包括用于向膨胀体供给流体的器件的膨胀体展开装置在尺寸上能够减小。

在本发明的前述方案中，膨胀体在确保乘员保护性能的同时在尺寸上能够减小。此外，在本发明的前述方案中，膨胀体能够在需要膨胀体约束乘员的时点展开。结果，做出了提高乘员保护性能的贡献。

在本发明的前述方案中，膨胀体可以设置在包括座椅安全带的装备到乘员的胸部的区域的区域中。

在本发明的前述方案中，膨胀体设置在座椅安全带上，即，在乘员一侧。因此，膨胀体易于在对于乘员的适当位置处展开，即，在乘员胸部前面的位置处。因此，膨胀体在尺寸上能够进一步减小。

在本发明的前述方案中，膨胀体可以设置在包括座椅安全带的装备到乘员的肩部的区域的区域中。在本发明的前述方案中，如果车辆的侧面碰撞发生，则控制装置可以作动膨胀体展开装置而不作动松弛除去装置，或者同时作动膨胀体展开装置和松弛除去装置。