[发明专利]施加热转印标签的系统和方法

说明书

交叉引用相关申请

本申请要求于2010年7月27日提交的国际申请号PCT/US2010/43343的优先权并且是该申请的部分继续申请，国际申请号PCT/US2010/43343要求于2009年7月27日提交的美国临时申请号61/228,719、于2010年1月29日提交的美国临时申请号61/299,165和于2010年1月20日提交的美国临时申请号61/296,715的权益。本申请还要求于2010年8月10日提交的美国申请号12/853,429的优先权并且是该申请的部分继续申请。本申请还要求于2009年9月24日提交的美国申请号12/532,845的优先权并且是该申请的部分继续申请，美国申请号12/532,845是于2008年4月4日提交的PCT/US2008/59397的371，并要求于2007年4月5日提交的美国临时申请号60/910,282和于2007年5月15日提交的美国临时申请号60/938,019的权益。本申请还要求于2008年9月25日提交的美国申请号12/237,737的优先权并且是该申请的部分继续申请，美国申请号12/237,737是于2008年4月4日提交的PCT/US2008/59397的部分继续申请，并要求于2007年4月5日提交的美国临时申请号60/910,282和于2007年5月15日提交的美国临时申请号60/938,019的权益。本申请还要求于2008年9月25日提交的美国申请号12/237,761的优先权并且是该申请的部分继续申请，美国申请号12/237,761是于2008年4月4日提交的PCT/US2008/59397的部分继续申请，并要求于2007年4月5日提交的美国临时申请号60/910,282和于2007年5月15日提交的美国临时申请号60/938,019的权益。本申请还要求于2010年1月27日提交的美国临时申请号60/299,151的权益。所有前述申请通过引用以其整体并入本文。

技术领域

本发明涉及将热转印标签施加至曲面特别是复合曲面的设备和方法。本发明还涉及贴标签的方法，特别是将热转印标签施加至容器的方法。本发明尤其涉及标签在容器曲面上的施加并且在其上无缺陷残留。

背景技术

将标签施加在容器或瓶子上以提供信息如容器的供应商或容器的内含物是已知的。这样的容器和瓶子可具有多种形状和尺寸，以容纳许多不同类型的材料如洗涤剂、化学药品、个人护理产品、马达油、饮料等。

聚合物膜材料和膜面材在各个领域用作标签。对于许多应用，对聚合物标签，尤其是透明的聚合物标签的需求不断增加，因为它们为装饰性玻璃和塑料容器提供无标签外观。纸标签阻碍了容器和/或容器中内含物的可见性。透明的聚合物标签增加了容器和因此的产品的可视美感。在包装装饰市场，聚合物标签的普及正以比纸标签更快的速度增长，这是因为消费品公司正不断地尝试更新其产品的外观。聚合物膜标签还具有比纸标签优异的机械性能，如更强的拉伸强度和抗磨性。

传统的聚合物压敏粘合剂(PSA)标签常常难以平滑地粘附至具有曲面和/或复杂形状的容器而不在曲面上起皱、起刺(darting)或拱起(lifting)。结果，热收缩套筒标签(heat shrink sleeve label)一般被用于这类具有复杂曲面的容器。套筒类标签的贴标签操作通过使用以下过程和方法来施行：该过程和方法形成热收缩膜的管或套筒，所述热收缩膜的管或套筒被放置在容器上并加热以便收缩膜，以与容器的尺寸和形状相贴合。可选地，容器被收缩标签使用以下方法完全地包裹：其中直接将收缩膜从膜材料连续卷上施加在容器上，然后加热以使包裹的标签与容器相贴合。但是，在简单或复合形状的瓶子上贴标签的操作中，在施加标签期间或施加标签后的过程中，常出现标签缺陷。这些误用的标签造成多的废料或可能高成本的额外的处理步骤。

因此，需要的是这样的方法：其中设计和/或标记能够被施加至曲面、尤其是复合曲面，而没有缺陷发生。

消除或减少前述问题也可以产生其它的优势，如减少工艺设备的总资本成本，减少与贴标签过程相关的地面空间，通过减少热曝露而增加设备寿命，以及由于过程简化而增加方法的一致性和可靠性。

发明内容

本发明提供贴标签操作的改进，尤其是通过热转印贴标签将设计施加至制品的方法的改进。

与先前已知的系统和方法相关的困难和缺点在本方法和设备中被克服，本方法和设备涉及热的柔性元件，该元件使用热转印标签组件容易地且一致地将一种或多种设计施加至容器，尤其是具有复合曲面的容器，而无缺陷发生。