[发明专利]饮料灌装方法及装置

说明书

技术领域

本发明涉及饮料灌装方法及装置。

背景技术

以往，作为在线生产系统的无菌灌装方法，例如在专利文献1、2、3、5、6、7、8中提出了如下方法：在输送由PET(聚对苯二甲酸乙二醇酯)等制成的预制胚的同时进行杀菌处理，利用吹塑成型机将该预制胚成型为瓶，向该瓶中灌装饮料，之后进行加盖操作而制成无菌包装体。这些方法为代替瓶成型后的杀菌处理而在瓶成型前的预制胚阶段欲进行杀菌处理的方法。

专利文献1、5、6、7、9提出了如下方法：向吹塑成型前的预制胚喷射过氧化氢等杀菌剂气体以对预制胚进行杀菌，接着将预制胚加热至延伸适宜温度，此后进行延伸吹塑成型。另外，专利文献2提出了如下方法：使蒸发的杀菌剂附着于预制胚，并利用燃烧器的火焰将残留的杀菌剂排出；专利文献3提出了如下方法：向预制胚喷射过氧化氢的蒸气，接着在加热预制胚后进行吹塑成型；专利文献8提出了如下方法：将预制胚浸渍于过氧化氢溶液以进行杀菌。

另外，作为对预制胚进行杀菌的方法，也提出了如下的方法：代替杀菌剂而将水蒸气吹入预制胚内，将玻璃转移点温度以上的温度维持规定时间，从而进行杀菌，紧接着吹入空气、氮气等气体以除去水蒸气(例如参照专利文献4)。

另外，由于在吹塑成型时存在污染微粒子侵入的情况，因此，提出了在吹塑成型机的出口利用除污剂冲洗瓶子的技术(例如参照专利文献9的0076段落)。

专利文献1：(日本)特开2001-212874号公报

专利文献2：(日本)特许第3780165号公报

专利文献3：(日本)特开2008-183899号公报

专利文献4：(日本)特开2007-111886号公报

专利文献5：(日本)特表2008-543619号公报

专利文献6：(日本)特表2008-546605号公报

专利文献7：(日本)特开平8-282789号公报

专利文献8：(日本)特许第2885869号公报

专利文献9：(日本)特许第3903411号公报

但是，在现有技术中，如果在向预制胚喷射过氧化氢等高浓度气体以进行杀菌后进行吹塑成型，则成型机的各部件容易被杀菌剂腐蚀。

此外，以过氧化氢为首的酸性杀菌剂大多含有用于使浓度稳定的磷酸类螯合剂。若这种杀菌剂附着于预制胚的状态下进入成型机内而被气化，则有可能导致这些螯合剂在成型机内附着而堆积，污染成型机且作为异物混入瓶等容器内。

而且，在使杀菌剂附着于预制胚后，当欲利用燃烧器的火焰从预制胚排出杀菌剂时，恐怕会导致步骤和装置复杂且昂贵。

另外，根据不使用杀菌剂而利用水蒸气对预制胚内部进行杀菌的方法，直到杀菌成效，需要将预制胚在规定温度下维持规定时间，因此存在杀菌后需要除水步骤的问题。

并且，在现有技术中，使杀菌剂附着于预制胚而进行杀菌后，在利用高压空气进行吹塑成型时，或者瓶被输送至灌装区域期间，恐怕会导致细菌混入瓶内。虽然在制造瓶之前对吹塑成型机内的高压空气回路、延伸杆、模具、瓶输送区域等全部进行灭菌而维持为无菌状态并非不可能，但在该情况下需要增加杀菌设备，或者将更多的部件更换为由耐药剂性材料制成的部件，从而导致初期投资额巨大。

在利用除污剂在吹塑成型机的出口对瓶进行清洗的方法中，虽然也许能够除去尘埃，但容易导致不能完全杀灭混入瓶内的细菌。而且，由于也需要进行除污剂的干燥，因此，存在吹塑成型机等设备复杂化、大型化的问题。

此外，即便在将附着有杀菌剂的预制胚插入心轴或主轴的状态下进行加热，预制胚的口部也仅能够升温至40℃～50℃，因此，与其他部位相比，杀菌效果降低，难以说进行了充分的杀菌。即，若将预制胚的口部的温度提升到高温，则因口部变形等而有可能导致盖上瓶盖时有损瓶内部的密封性，因此，不得不将口部的加热限制在上述温度范围内。

发明内容

本发明的课题在于解决如上所述的问题。

为了解决上述课题，本发明采用如下的技术方案。