[发明专利]数字铅版移印系统和方法

说明书

相关申请的交叉引用

本申请主张2009年1月13日提交的，序列号为61/144,329，名称为“数字铅版移印系统和方法”(″Digital ClichéPad Printing System and Method″)的美国临时专利申请的优先权。

背景技术

本发明涉及移印机(pad printer)。更具体而言，本发明涉及一种数字铅版(cliché)移印系统和方法。

移印系统被应用于高品质印刷，比如邮戳。移印系统使用可形变的衬垫，该衬垫从铅版盘接收作为图案而被传递的油墨。铅版底板中形成有所述邮戳的蚀刻或雕刻。该图案从衬垫上被转移到要应用邮戳的目标物上。

这些系统在进行高品质图案转印，以及将图案转印到平的、有纹理的和非平面的表面时效果都很好。移印方法的一个缺点是制造铅版底板，如铅版的备置，蚀刻和安装都很昂贵。因此，使用移印方法进行小批量或单次印刷是成本高昂的。

数字系统(如激光或喷墨印刷)由于其灵活性而常被用来进行小批量或单次印刷。这些方法非常适合小批量和单次印刷是因为诸如图案形状等印刷指令能完全由机器控制。因此，在更换要印刷或者转印的图案时产生的费用就低的多。

然而，人们已经发现数字印刷的限制性，包括在对称形状(如球形、圆锥形、圆柱形)实际应用中的限制，或在允许印刷头和目标物表面保持较小投射距离的平或接近平的应用中的限制(距离通常在约0.5至2.5mm的范围内)。

其他可使衬垫系统中数字印刷具备灵活性的方法包括直接向印刷衬垫喷射油墨，油墨随后从衬垫转移到目标物表面。然而已经发现，如此“喷射”的油墨并不非常适合衬垫转印，并常因涂花或弄脏导致不能接受的转印图案。

因此，需要一种数字铅版移印系统和方法。理想而言，这种系统和方法允许在小批量和单次印刷应用中使用铅版。更理想地，这种系统和方法可提供高品质图案转印，且不产生常规的铅版备置所需的成本。

发明内容

一种数字铅版移印系统，其包括传送带，用以传送基本上无弹性的支撑部件，流体喷射装置，用以按期望的式样将可固化材料喷射到支撑部件上，和用以固化期望式样中的流体的构件。所述式样具有至少有一个空隙空间，且固化后的材料限定具有顶部表面的铅版。

墨传递系统将油墨沉积在至少一个空隙空间中，并清除铅版顶部表面的油墨。印刷衬垫被射置成与铅版接触，并将油墨从空隙空间转移到衬垫。所述衬垫进一步被设置成移动并接触待转移油墨的目标物。在一个当前实施例中，由控制器控制流体喷射装置。

预期的铅版成形流体为可紫外线固化的，且固化流体的构件是紫外线能量源。

在一个实施例中，支撑部件是伸长的挠性部件。系统可包括用来分发支撑部件的分发器，和随着印刷过程卷取支撑部件的卷取器。

油墨传递系统可包含油墨杯和刮刀，用于将油墨传递到铅版并将油墨沉积到至少一个空隙空间，并清除铅版上多余的油墨。

本发明也公开了一种数字铅版装置和移印方法。

本发明的这些和其他特性和优点将会通过以下结合权利要求的详细描述而变得显而易见。

附图说明

掌握相关领域常规技术的人员在阅读以下详细描述和附图后将更容易明白本发明的益处和优点：

图1是体现本发明原理的数字铅版移印系统的一个实施例的示意图，铅版以部分剖面图的方式示出以显示其中的空隙；以及

图2是根据本发明原理形成的示例性字母“O”，以作说明。

具体实施方式

由于本发明可允许以各种形式的实施例来实现，此处图示出的和将在下文描述的是目前优选的实施例，应该理解此处公开的只是本发明的一个示例，并不旨在将本发明局限于示出的特定实施例。

应该理解本说明书中本部分的标题，即“发明的详细描述”，与美国专利局的要求相关，并不旨在也不应推断是对本文公开的主题的限制。

现在参看附图1，其示出了数字铅版移印系统10的示意图。所示系统10包括常规移印系统的多种部件，包括油墨12的供给源11，具有刮刀16的油墨杯14，和印刷衬垫18。衬垫18是具有弹性的构件，所述衬垫移动并接触已上墨的含图案构件(通常为铅版20，此处也称为铅版或含图案构件)，并从铅版20获得图案。衬垫18具有弹性因此可以将图案整个地转印到非平面的表面上。