[发明专利]提供无线局域网作为服务的系统和方法

说明书

技术领域

本发明涉及无线局域网。更具体地，本发明涉及一种将无线局域网的使用作为服务提供给需要该网络的场地业主的系统。

背景技术

十多年来，无线局域网(WLAN，Wireless Local Area Network)最初在企业场所，随后在住宅及户外公共场所被成功部署。企业WLAN系统已经从a)单一访问接入点(AP，Access Point)向b)通常经由以太网互联至传统的交换机/路由器的多个自主AP演进，最近演进至：c)首先将AP连接至特制的现场WLAN控制器，然后连接至路由器。

这些现场(on-site)控制器通常由信息技术(IT，Information Technology)管理者部署在企业的布线室内。在无线设备访问任何核心有线网络服务之前，所述控制器通过对无线设备进行认证将非安全WLAN流量与安全有线网络分离。它们通过将任何“偏离最大限度(off the ceiling)”的敏感信息(即AP所处位置)移至设备室来保证物理安全。它们经常为AP提供中心安全电源。它们在AP间提供移动性。最重要的是，它们允许集中管理所有WLAN操作方面，例如安全、权限、升级、资源分配、性能监控等。

最近，随着许多IT功能外包给服务供应商，以及提供基于网络的(web-based)服务与应用的发展趋势，现场网络控制器给这样的服务供应商带来了障碍。因此，需要一种提供WLAN能力以及WLAN功能作为远程操作服务的系统和方法。

发明内容

一方面，本发明提供一种无线局域网(WLAN)系统。所述系统包括WLAN网络控制器以及多个访问接入点。所述WLAN网络控制器经由传输数据网络与所述多个访问接入点的每个通信。所述WLAN网络控制器与至少一个附加服务器通信，所述至少一个附加服务器与所述多个访问接入点中的一个位于同一处。所述至少一个附加服务器设置为使所述多个访问接入点的每个都能访问企业目录数据库。所述企业目录数据库包括与所述WLAN系统的授权用户相关的信息。所述WLAN网络控制器经由安全数据链路与至少一个附加服务器计算机通信。

所述多个访问接入点的每个可设置为自动建立与WLAN网络控制器的连接。所述多个访问接入点的每个可自主选择通信信道，所述通信信道能够使各自的访问接入点与至少一个客户端设备通信。自主选择通信信道时需要选择具有可接受数量的自身网络干扰以及可接受数量的外部网络干扰的信道。

可为所述多个访问接入点的每个分配各自的唯一标识。所述WLAN网络控制器进一步设置为利用所述各自的唯一标识来认证对应的访问接入点。所述各自的唯一标识可包括与对应的访问接入点相关的MAC地址以及与对应的访问接入点相关的序列号中的至少之一，或者其他类似标识。

所述多个访问接入点的每个进一步设置为从WLAN网络控制器下载网络参数。所下载的网络参数可包括至少一个功率电平以及至少一个信标设置。可预先确定所下载的网络参数以便能够操作WLAN系统。所述多个访问接入点的每个能够经由有线连接或无线网状连接中的任何一种与传输数据网络通信。

所述WLAN网络控制器可进一步设置为提供对所述WLAN系统的安全私有访问和非安全公共访问。所述WLAN网络控制器可进一步设置为通过指示至少一个预先确定的访问接入点传输访问者信标并利用虚拟局域网或流量隧道将与所传输的访问者信标相关联的访问者终端的流量与WLAN的其余部分分离来提供非安全公共访问。

所述WLAN网络控制器可进一步设置为使现场管理员执行管理门户功能；其中，所述管理门户功能包括至少一种预先确定的每用户管理任务。所述至少一种预先确定的每用户管理任务可包括激活新用户以及提供游客访问中的至少一种。

所述WLAN网络控制器可进一步设置为执行附加服务器功能中的至少一种。所述WLAN系统可进一步包括本地处理器。所述本地处理器与所述多个访问接入点的每个耦合并经由所述传输数据网络与所述WLAN网络控制器通信。所述本地处理器可设置为执行至少一种预先确定的处理功能。