[发明专利]助听系统、助听方法、程序及集成电路

说明书

技术领域

本发明涉及一种具备2个助听装置进行助听的助听系统。

背景技术

首先，说明声音的音响特征。

图1A是表示声音频谱的附图。还有，图1A所示的横轴表示频率，纵轴表示振幅。图1A中的实线501是用频谱表现出的声音一例。声音的频谱在频率轴上具有数个峰值。最低的频率峰值是被称为音调的声音的基本频率，虽然根据声的高低而不同，但是一般情况下位于125Hz到300Hz。另外，声音是通过由声带的振动所生成的声波在作为从咽部到唇部的路径的声道内产生共鸣(共振)，而生成的。其共振频率被称为共振峰，从频率最低的共振峰按顺序如同第1共振峰、第2共振峰那样来称呼。也就是说，在图1A中最低的频率峰值表示音调(音调频率)，第2个峰值表示第1共振峰(第1共振峰频率)，第3个峰值表示第2共振峰(第2共振峰频率)。虽然根据发声者的性别及发声的语音而不同，但是一般情况下第1共振峰频率存在于200Hz到1200Hz的范围内，第2共振峰频率存在于800Hz到3000Hz的范围内。

人们认为主要根据第1共振峰频率和第2共振峰频率的组合进行元音的识别。另一方面，一般认为，辅音的识别虽然主要根据声音起始部分的第1共振峰频率和第2共振峰频率的时间轴上的变化图案进行，但是一部分辅音的识别却根据比第2共振峰频率高的频率上频谱形状的图案进行。

另外，在听觉心理上，存在特定音妨碍其他音而难以听取的称为听觉掩蔽的现象。作为听觉掩蔽，有特定频率成分较大的音掩蔽旁边频率成分的音而变得听取困难的频率掩蔽和先行的音掩蔽后续的音而后续音变得听取困难的时间掩蔽。

有关频率掩蔽，使用图1A进行说明。图1A中的虚线502表示因声音的第1共振峰成分而产生的掩蔽曲线。比该虚线502振幅小的音虽然存在，但是收听者无法听取该音。掩蔽曲线存在个人差别，根据其掩蔽曲线，受到影响的频率的宽度为各种各样。在图1A的例子中，由第1共振峰成分，掩蔽了第2共振峰成分。在一般的声音中有音调成分和第1共振峰成分的功率较大，其他成分的功率相对较小的趋势。因此，如同图1A的例子那样，在由第1共振峰成分掩蔽了周边频带的声音的情况下，存在听错元音的可能性。

另外，有关时间掩蔽，使用图1B进行说明。

图1B是表示声音时间波形的附图。还有，图1B所示的横轴表示时间，纵轴表示振幅。实线表示出发音为“呜萨(usa)”的声音的时间波形，从图1B的左面在时间上按顺序排列出元音“u”、辅音“s”、元音“a”的部分(声音的一部分)。在图1B的例子中，附图中的虚线表示出因先行元音“u”导致的时间掩蔽的时间区域，由先行元音“u”掩蔽后续辅音“s”。在时间掩蔽中存在个人差别，其因时间掩蔽而受到影响的时间区域的宽度为各种各样。在一般的声音中，有元音的功率较大，辅音的功率相对较小的趋势。为此，在如同图1B的例子那样由先行元音掩蔽了后续辅音的情况下，存在发生听错辅音或者辅音听不见这样的现象的可能性。

可是，伴随高龄社会的到来，感觉到声音难以听取的听力障碍者在增加。作为听力障碍者的听力障碍的症状，听力的下降、频率分辨能力(频率选择性)的下降以及时间分辨能力的下降已为众所周知。若听力下降，则与具有健全听觉的人相比特别小的音难以听见。若频率分辨能力下降，则与具有健全听觉的人相比受到频率掩蔽影响的频带会扩大，易于错误识别元音。另外，若时间分辨能力变坏，则与具有健全听觉的人相比受到时间掩蔽影响的时间延长，后续辅音更加难以听取。

以往，针对听力的下降，一直进行只增大音量那样的助听处理。对于频率分辨能力的下降以及时间分辨能力的下降，人们提出一种双耳分开助听这样的助听处理，该双耳分开助听为了使听觉掩蔽的影响减低，在频率轴上分割音响信号(表示包含声音在内的音响的信号)，将分割后的音响信号按照不同的信号特性提示给左右的各个耳朵，在头脑内作为一个声音使之感知(例如参见非专利文献1及非专利文献2)。通过该双耳分开助听，使声音的清晰度增高的情况已被广泛报导。

通过双耳分开助听使声音的清晰度得到提高被认为，其原因是，通过把要掩蔽的频率的音响信号(或者时间区域的音响信号)和被掩蔽的频带的音响信号(或者时间区域的音响信号)分别提示给不同的耳朵，而易于感知曾掩蔽的声音。

图2A及图2B是表示进行过双耳分开助听的声音频谱的附图。还有，图2A及图2B所示的横轴及纵轴分别和图1A相同，表示出频率及振幅。