[发明专利]用于机动车的转向柱

说明书

本发明涉及一种用于机动车的转向柱，其包括：第一部分和第二部分，它们在车辆碰撞的情况下可以在移动方向上相对彼此移动；至少一个在这两部分之间作用的吸收元件，其吸收在这两个部分相对彼此移动时的能量；以及至少一个开关单元，其具有可在主动开关状态和被动开关状态之间切换的开关件，其中在开关件的主动开关状态和被动开关状态中，在所述两个部分相对彼此移动时所吸收的能量大小不同。

用于机动车的转向柱传统上具有外壳单元(其也称作“外壳管”)，转向杆的连接到转向轮侧端部的区段由外壳单元以可转动的方式支承。通常，可以调整目前的转向柱的构造，以便能够实现转向轮的位置与驾驶员的座位位置匹配。通常，这些转向柱不仅可进行长度调整而且可以在其高度或倾斜度方面进行调整。此外，也存在仅仅在长度上可调整的转向柱或仅仅在高度方向和倾斜度方向上可调整的转向柱。在夹持装置的打开状态中，转向柱可以被调整，而在夹持装置的闭合状态中，所调节的转向柱的位置被确定。为了在夹持装置的打开状态中调节转向柱，将外壳单元相对于支承单元相应地调整，通过该支承单元可以将转向柱与机动车的底盘连接。转向杆具有为了转向柱的长度调整而相对于彼此可套叠的区段和为了转向柱的高度调整和倾斜度调整而相对于彼此可枢转的区段。

在车辆碰撞的情况下，转向柱在相应能量吸收的情况下应可压缩。为此已知的是，设置两个在移动方向上可相对彼此移动的部分，其中移动方向通常平行于转向柱的长度调整的方向，即平行于转向杆的连接到转向轮侧端部的区段。在碰撞中两个可相对移动的部分之间，至少一个能量吸收元件起作用，以便实现预先给定的能量吸收。

例如，在碰撞情况中两个可相对移动的部分可以是支承单元，其形成一种类型的滑块，以及是刚性安置在车辆底盘上的底盘单元，滑块相对于底盘单元以可移动的方式支承。这种构型例如由WO 2006/042604得知。

而在由WO 2007/048153所公开的装置中，在碰撞情况中两个可相对移动的部分由可转动支承转向杆的外壳单元和支承单元形成。在夹持装置的闭合状态中，带齿的制动元件彼此啮合，其中一个制动元件相对于转向柱的长度方向不可移动地与支承单元连接，而其中另一制动元件通过能量吸收元件与外壳单元连接。在正常工作中，与外壳单元的连接通常不可移动。在碰撞情况中，制动元件可以在外壳单元的长度方向上在能量吸收的情况下被移动。在该转向柱方面描述了其他实施例，其中一个或多个制动元件与支承单元的连接通过烟火开关单元实现。由该开关单元，制动元件可以从通过能量吸收元件与外壳单元连接的制动元件提起，以便改变碰撞情况下的能量吸收特征。

在转向柱的两个部分在碰撞情况下相对移动时的能量吸收的水平的改变可以根据不同的参数来预期，例如根据驾驶员的重量或者根据驾驶员是否系安全带。

在由EP 1 479 593 B1中公开的转向柱中，在碰撞情况下两个可相对移动的部分之间设置有吸收元件，其由U形弯曲的金属条形成。这些金属条在一端都固定在支承外壳管和转向杆的支承单元上。在另一端，金属条的至少一个固定在待固定于车辆底盘上的底盘单元上。对于至少一个另外弯曲的金属条，与底盘单元的连接通过烟火开关单元(“Pyroswitch(高热开关)”)实现。开关单元固定在底盘单元上并且吸收元件与底盘单元的连接通过开关单元的销钉状的开关件来实现，该开关件在主动开关状态中啮合到吸收元件的孔眼中而在被动开关状态中从孔眼中拔出，由此断开了吸收元件与底盘单元的连接。在这两个部分相对移动时的能量吸收由此可以在较高的水平和较低的水平之间切换。类似的可控的能量吸收装置也从EP 1 707 471 A1中得知。吸收元件在此构建为穿孔带。对于至少一个穿孔带，通过高热开关可以闭合和打开与车身固定的固定部分的连接，以便影响吸收特性。

具有在碰撞情况下可改变的吸收特征的另一转向柱在EP 1 187 752 B1中得知。在转向柱的两个在碰撞情况下可移动的部分之间，U形弯曲的保持条用作能量吸收元件，其中通过烟火元件可以使得用于将吸收元件与这两个部分之一连接的至少一个螺栓无效，以便改变吸收特性。

本发明的任务是提供一种开头所述类型的简单构建的并且有利的转向柱，其中在碰撞情况下转向柱的两个部分移动时能量吸收的大小可以借助开关单元来改变。根据本发明，这通过具有权利要求1的特征的转向柱来实现。