[发明专利]用于减少热转移印刷机的毛边的设备

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于在对介质卡或其它产品进行图象转移操作过程中减少毛边的方法、装置和系统，更特别地，涉及一种包括被构造为在产品附近提供冷却空气流以易于从产品上去除中间转移介质的装置的印刷组件。

背景技术

可以采用多种方法将图象印刷至介质。一种这样的方法是热转移印刷(热转印)，在其中热量被用于从中间转移介质(“IT介质”)将图象转移至产品，例如介质卡。IT介质通常包括被设计为当被加热时被粘合至产品的层。

典型地，在热转移印刷过程中，印刷染料被涂覆至IT介质。在印刷过程的进一步后续过程中，部分IT介质被转移至产品上。在某些情况下，IT介质的尺寸可以不完全与产品的尺寸一致。例如，IT介质可以比产品大，当IT介质被涂覆至产品时，IT介质的边缘可以在产品的边缘外延伸。当IT介质的衬垫在涂覆IT介质之后从产品上去除时，在产品的边缘外延伸的部分IT介质可能不完全地从产品上去除，从而导致毛边(flash)。毛边可能使产品具有减小的功能和/或减少的美学效果。

于是，申请人发现，期望提供一种适于以可靠地和低成本地减少毛边的方法采用IT介质印刷产品的印刷机。如下面更详细地描述的，在申请人努力发明和发展这样的印刷机的过程中确认和克服了多种挑战。

发明内容

本发明通过提供一种结合图象转移组件和被构造为向刚被印刷的产品提供冷却空气流的鼓风机(吹风机)和/或冷却室以易于从产品上去除中间转移介质并减少毛边的发生的印刷组件而解决上面的需求，并获得其它的优点。本发明的实施方式包括如下的实施方式。

在一个实施方式中，提供了一种被构造为从中间转移介质向产品转移图象的中间转移印刷组件。中间转移印刷组件包括转移组件，转移组件包括转移装置。转移组件被构造为通过将产品和中间转移介质接收到转移组件中、在转移装置和产品之间压缩中间转移介质、从转移组件送出(expelling)产品、和从产品上剥离中间转移介质以便从中间转移介质向产品转移图象，这样，图象从中间转移介质转移至产品。中间转移印刷组件还包括在适于在中间转移介质在转移装置和产品之间被压缩之后接收产品的位于转移组件近处的冷却室，其中，腔室被构造为冷却产品或中间转移介质中的至少一个。

在某些情况下，印刷组件还包括至少一个被构造为在产品从转移组件送出过程中通过冷却室大致连续地提供冷却空气流的鼓风机。产品可以限定一对与接收方向大致垂直的对置(opposed)横向边缘，其中，冷却室被构造为沿对置的横向边缘的大致整个长度冷却产品。此外，产品可以限定包括表面特征的图象接收表面，其中，中间转移介质包括转移部分和非转移部分，并且其中，冷却室被构造为冷却在表面特征的近处的产品的图象接收表面，以促进转移部分的转移和当中间转移介质被剥离时非转移部分的去除。表面特征可以选自由磁条、签字板、智能卡非接触芯片、智能卡接触芯片、RFID应答器、印刷天线、背载标签、图案粘合剂、冲切特征、卡环、保持特征、凸起区域、温度记录区域和箔片区域构成的组。

冷却室可以与冷却设备连通地布置，以当产品被接收在转移组件中时冷却产品或中间转移介质中的至少一个。转移组件可以是被构造为从中间转移介质向产品的对置的图象接收表面转移第一和第二图象的单通双侧转移组件。此外，冷却室可以与冷却设备连通地布置，以当产品被接收在转移组件中时冷却产品或中间转移介质中的至少一个。在某些情况下，转移组件可以被构造为沿第一方向将产品和中间转移介质接收在转移组件中，并沿第二方向至少将产品从转移组件送出，并且冷却室可以被构造为当产品和中间转移介质沿第一方向被接收在转移组件中时和至少将产品沿第二方向从转移组件送出时冷却产品或中间转移介质中的至少一个。

印刷组件可以还包括至少一个被构造为提供通过冷却室的冷却空气流的鼓风机，其中，鼓风机包括两个喷嘴。冷却室可以被构造为当产品大致位于中间转移组件接合位置的近处时冷却产品或中间转移介质中的至少一个。冷却室可以被构造为当产品大致位于中间转移组件分离(或脱开)位置的近处时基本上停止冷却。此外，转移装置可以包括至少一个加热部件，冷却室可以包括被构造为在产品和中间转移介质的界面的近处集中冷却并大致使冷却与转移装置的加热部件隔离的外壳。外壳可以包括转移组件的壁和至少一个定位在产品表面的近处的剥离杆，壁限定被构造为接收产品的狭槽。