[发明专利]运动球壳体及制造该壳体的方法

说明书

背景

各种可充气运动球如英式足球通常呈现分层的结构，该分层的结构包括壳体、中间层和球胆。壳体构成运动球的外部部分，且通常由沿着相邻的边(例如，通过缝合或粘结剂)连接在一起的多块耐用的且耐磨的板(panel)形成。虽然板的构造可较大地改变，但传统的英式足球的壳体包括三十二块板，其中的十二块具有五角形形状且其中的二十块具有六角形形状。

中间层构成运动球的中间部分且位于球胆和壳体之间。在其它目的中，中间层可使运动球具有柔软感，赋予能量回传性(energy return)，以及限制球胆的膨胀。在一些构造中，中间层或中间层的一部分可作为衬底材料被结合、连接或以其他方式并入到壳体中。

球胆，其具有可充气的构造，位于中间层之内，用来提供运动球的内部部分。为了便于充气(即，用压缩空气)，球胆通常包含装有气门的开口(valved opening)，该装有气门的开口延伸穿过中间层和壳体中的每个，从而使得从运动球的外部可接近。

概述

运动球可包括壳体和位于壳体内的球胆。壳体可包括用焊缝(weld)相互连接的多个板元件，且板元件的包含焊缝的部分可朝向球的内部突出。

制造运动球的方法可包括提供包含聚合物材料的多个壳体元件，聚合物材料可以是热塑性聚合物材料。壳体元件的边缘被相互焊接以连接壳体元件。然后可通过由壳体元件中的至少一个形成的孔来将壳体元件由内而外翻转，以及可将孔密封。

在所附权利要求中详细指出本发明的新颖性特性方面的优势和特征。但是，为了更好地理解新颖性的优势和特征，可参考描述且说明了与本发明有关的多个构造和概念的附图和以下描述性内容。

附图说明

当结合附图阅读时将能更好地理解上述概述和下面的详述。

图1是运动球的透视图。

图2是运动球的另一透视图。

图3是运动球的如由图2的截面线3-3界定的一部分的横截面图。

图4是运动球的板的顶部平面图。

图5是两个连接的板的透视图。

图6是如由图5的截面线6-6界定的连接板的横截面图。

图7是在连接板时使用的焊接工具的透视图。

图8是如由图7的截面线8-8界定的焊接工具的横截面图。

图9A-9E是描述运动球的制造过程中的将板焊接在一起的步骤的示意性横截面图。

图10是与图8相应的横截面图，且描述了焊接工具的另一构造。

图11A-11F是描述运动球的制造过程的另外的步骤的透视图。

图12是运动球的另一构造的透视图

图13是图12中描述的运动球的如由图12的截面线13-13界定的一部分的横截面图。

图14A-14E是与图13相应的横截面图，且描述另外的构造。

详述

下面的论述和附图公开了多种运动球构造和与制造运动球有关的方法。虽然论述和描述的是与英式足球相关的运动球，但与构造和方法相关的概念可被应用到多种类型的可充气运动球。因此，除英式足球之外，本文所论述的概念可被引入例如篮球、球(football)(美式足球或橄榄球)、排球和水球中。诸如棒球和垒球的各种非充气运动球也可引用本文所论述的概念。

图1-图3中描述了具有英式足球一般构造的运动球10。球10呈现出分层结构，具有(a)形成球10的外部部分的壳体20、(b)位于壳体20内的中间层30和(c)形成球10的内部部分的可充气的球胆40。当加压时，球胆10促使球10呈现基本上球形形状。更具体地，球胆40内的压力使得球胆40将向外的力施于中间层30。转而中间层30将向外的力施于壳体20。为了限制球胆40的膨胀，且还为了限制壳体20中的张力，中间层30的一部分可具有有限的伸展度。换句话说，球胆40将向外的力施于中间层30，但中间层的伸展特性有效地阻止向外的力引起壳体20中的相当大的张力。因此，中间层30抑制来自球胆40的压力，同时允许向外的力促使壳体20呈球形形状，从而给予球10球形形状。