[发明专利]插入和移除耳道内式助听器装置的工具

说明书

技术领域

本发明的实施例涉及用于插入、调整戴在耳道内的助听器装置的位置，尤其是将助听器装置戴在深入耳道内的内侧-外侧位置(medial-lateral position)，以及将助听器装置移除的工具和方法。

背景技术

既然本发明的实施例涉及从耳道调整助听器装置的位置，为了说明目的，现在对耳道的解剖构造进行简要描述。虽然耳道的形状和结构，或者形态可能因人而异，但是所有人的耳道都有确定的共同特性。现在参考图1至2，外耳窍(耳道)一般是狭窄的，并且其构造如图1的冠状视图所示。尽管耳道的长度因人而异，但是耳道10从耳道孔17到鼓膜18(耳鼓)的长度大约是25mm。由于下面的软骨组织，耳道(远离耳膜)的外侧(lateral)部分，软骨区域11是相对柔软的。耳道10的软骨区域11响应在说话、打哈欠、咀嚼等过程中发生的下颌骨(颚)的运动而变形和移动。由于下面的骨组织，内侧(medial)(向着鼓膜)部分，邻近鼓膜的骨质区域(bony region)13是刚性的。在骨质区域13中的皮肤14是薄的(相对于所述软骨区域的皮肤16)并且对接触和压力更敏感。特征性的弯曲15大致出现在分离软骨区域11和骨质区域13的骨质-软骨质会合处19(在这里称为骨质会合处(bony junction))。这个弯曲的角度的大小和所述弯曲在耳道中的深度因人而异。

耳道10在内侧终结于耳膜18。耳道10的外侧和外面是耳甲腔(concha cavity)2和耳廓3，两者都是软骨质的。耳甲腔2定义耳廓盆(conchal bowl)。耳甲腔2和耳道10的软骨部分11之间在孔17处的会合由已知为耳道第一弯曲的特征性弯曲12限定。特征性弯曲12的弯曲角度大小和其它尺寸能够因人而异。在耳道内的耳毛5和碎屑4主要出现在软骨区域11中。生理性的碎屑包括耳屎(耳垢)、汗、脱落的耳毛以及在所述软骨区域中的各种皮下腺体分泌的油。非生理性碎屑主要包括进入耳道10的环境中的颗粒。耳道碎屑通过外侧上皮细胞迁移过程(参见Ballachanda，The Human ear Canal，Singular Publishing，1995，pp.195)自然地挤出耳朵的外部。在耳道的骨质部分中不会产生耳屎或耳毛。耳朵对压力和接触是敏感的，通常在耳道的骨质部分中更敏感。敏感性也是因人而异的。假设对每个人都存在助听器装置的放置使生理上的舒适性和有效配合的可能性最大的最佳放置深度。

图2显示了典型的耳道10的截面图，一般显示为椭圆形并且指向较低处(较低侧)。长直径(D_L)是沿着竖直轴的，短直径(D_S)是沿着水平轴的。这些尺寸是因人而异的。

最近，完全在耳道内(CIC)式助听器装置已经得到广泛的使用。这些装置装配在耳道内深处并且能够基本上被隐藏以免从外面看见，比更大的、外部安装的助听器装置提供了更大的美容优势。将所述助听器装置放置在耳道内深处并且邻近鼓膜(耳鼓)还提高所述装置的频率响应，减小因颚挤压而产生的变形、减少闭塞效应的发生以及提高整体的声音保真度。所述助听器装置的邻近鼓膜的程度可因人而异，例如，根据用户的舒适度。

然而，尽管它们具有优点，CIC式助听器装置，尤其是那些放置在耳朵深处的CIC式助听器装置，对于使用者来说不如ITC装置易于使用。CIC式助听器装置通常要求由专业技术人员插入、移除和定位和/或使用专业化设备，专业技术人员例如是耳、鼻和喉专家(ENT)或者听力专家。即使当由专业人员插入时，也需要简化插入过程的工具，以便加快插入速度，减少专业人员必须花费的时间，并且还能够使插入结果标准化，减少因从业人员技能分布所固有的变化性。而且，CIC式助听器装置的使用者不可能总是接近专业人员或者使用随时可用的设备。因此，需要对于使用者而言，简单、有效的方法和工具，以便引入、定位、重新定位和/或者移除CIC式助听器装置。此外，因为耳道的形状和尺寸可能因人而异，所以CIC式助听器装置的最佳放置位置和最佳方向同样也可能因人而异。还需要使这些方法和工具针对单个用户是可以定制的。