[发明专利]形成了中空部的反射光学元件及扫描光学装置

说明书

技术领域

本发明涉及反射光学元件，其构成扫描光学装置以及图像形成装置等中使用的光学系统，尤其涉及在元件内部形成了中空部的树脂制反射光学元件。

背景技术

以往，复印机、打印机等图像形成装置中，用来在感光体上形成静电潜像的激光扫描光学装置，作为持有例如fθ特性(为了使得在多面镜等偏向的光束以等距离速度在被扫描面上扫描之特性)的光学元件，大多采用细长形的光学元件，尤其是通过使这些光学元件在扫描方向上精度良好地有一定的弯曲，激光光束透过或在该光学元件反射，由此调整激光光束的光路，进行例如主扫描速度的调整。

作为这些光学元件，一般知道有玻璃制、金属制或陶瓷制的，近年来出于成型容易度、设计自由度或降低成本，开始采用树脂制的。

另外作为激光光束，近年来因为能够记录高精细图像、增大记录密度、且能够长寿命地得到安定的输出，所以500nm以下、具体则是400nm附近的短波长光源受到注目，作为调整该光源射出光光路的手段，要求利用树脂制光学元件。

在采用如专利文献1中公开的透过型折射光学元件、即透过型透镜来调整激光光束光路的扫描光学装置中，如果激光光束是短波长光源射出的激光光束，且调整该激光光束光路的透过型透镜用树脂制透镜的话，那么就是短波长激光光束透过树脂内部，树脂制透镜的耐候性成为课题。

对此，作为解决上述耐候性课题的方法，本发明者考虑不采取使用使激光光束透过的透过型透镜、即透过型折射光学元件之方法，而是作为调整激光光束光路的手段采取使用使激光光束反射的面镜、即反射光学元件之方法。

这是因为透过型光学元件的情况时，必须对包括光穿过的透镜内部都采取耐候措施，而反射型的情况时，只要在透镜的反射面考虑对策即可，这一点上具有较大的优点。

但是，在使用反射光学元件调整激光光束光路时，与透过型透镜相比，要求反射光学面形状的面精度为约4倍，出现新的课题。这是因为，透过型透镜时是用透镜的入射面和出射面2面来调整该激光光束的光路和光束形状的，而反射光学元件时是用反射面1面来调整激光光束的光路和光束形状。

对于上述光学面形状被要求高面精度的光学元件、尤其是调整激光光束主扫描速度的光学元件，伴随树脂固化时收缩的翘曲和沉陷所引起的光学面变形，以及相对长度方向、即扫描方向产生的翘曲显得更明显，应用以往的注射成型已难以维持这种高面精度地进行成型。

针对这一问题，本发明者注目将中空注射成型的效果应用于光学部件。通过中空注射成型成型中空，树脂收缩时引起成型物翘曲和沉陷的张力通过中空部释放，以沉陷形式出现在中空部表面，成型物表面产生的翘曲和沉陷得到缓和，这样能够实现提高表面面精度、即反射光学元件的镜面精度。

有关中空注射成型技术，已有如专利文献2中记载的技术公开。其中公开了通过形成比反射光学元件镜面部还要大的中空部，这样能够遍及整个镜面部地得到中空部形成的效果，可以看到，通过遍及整体地形成中空部来一定程度释放树脂收缩时的收缩应力是有效的。

但是现在知道，根据该以往技术，对于维持上述反射光学元件、尤其是作为使用短波长的扫描光学装置中所用的反射光学元件而被要求的面精度还不充分。

先行技术文献

专利文献

专利文献1：特开2003-262816号公报

专利文献2：特开2001-124912号公报

发明内容

发明欲解决的课题

也就是说现在知道，专利文献2中公开的那种反射光学元件，在成型脱模时镜面部周边出现严重变形。这是因为镜面部被基材部夹住而形成凹部、即基材部件周边突出，所以树脂固化时树脂成型品(反射光学元件)收缩，树脂成型品(反射光学元件)镜面部周边的突出部夹住镜面部周边的模具，脱模阻力增大的原因。

该脱模阻力问题，对于作为以前较长波长扫描光学装置中使用的反射光学元件几乎没有影响，但是，在被要求较高面精度的使用短波长光源装置的反射光学元件时，脱模时的变形将有损于面粗糙度，而该面粗糙度影响作为反射面的镜面部面精度，虽然通过中空成型能够解决折角树脂收缩引起的问题，但现在知道，结果并不能维持高的面精度。

本发明目的在于解决上述问题，提供一种缓和树脂固化时的收缩所引起的翘曲和沉陷，且充分抑制脱模阻力引起的镜面变形，从而维持了高镜面精度的树脂制反射光学元件或应用了该反射光学元件的扫描光学装置。

用来解决课题的手段