[发明专利]用于搜索请求管理的图形用户界面

说明书

技术领域

本发明涉及提供用于对搜索请求进行管理的图形用户界面的计 算机设备、方法和计算机程序产品。

一个应用是对各种运输工具(如，但不仅限于，航班或汽车)以 及诸如但不仅限于旅馆膳宿之类的旅游的其他方面的搜索和预定请求 的处理。

背景技术

通常通过向诸如个人计算机之类的计算机设备的输入来发出旅 游申请，然后，将这些输入发送到诸如全球分发系统(GDS)之类的 计算机化系统的搜索引擎，供进行处理。有下列商标的著名的主要 GDS：Amadeus、Sabre、Apollo和Worldspan。GDS能够以匹配用 户的请求的旅游解决方案作出响应。用户通常是旅游代理，他们精通 将他们的客户的旅游准则转换为与他们用来工作的GDS兼容的计算 机申请格式。旅游代理需要在计算机键盘上键入GDS特定的命令，被 称为隐含命令，以使用命令行(即，基于文本的)用户界面与软件应 用程序进行对话。

在过去的二十年内，开发了对用户更加友好图形界面。这些界面 提供了用于为没有由GDS所使用的隐含格式的知识的用户构建搜索 请求的新可能性。另外，提供图形用户界面或GUI现在变为自从至少 在1990年代的开始在大多数现代操作系统(OS)上开发的所有软件 应用程序的标准，操作系统包括Microsoft Windows、Apple Macintosh  OS(注册商标)以及UNIX的所有衍生系统，最初在贝尔实验室构思 的分时OS。GUI组件包括屏幕窗口上的图像、图标、对话框等等。 用户可以通过在屏幕上移动指针或使用键盘等效键并选择GUI组件 而同时指向它们或通过使用键盘等效键来控制应用程序。这种界面与 通过文本字符串的交换来进行通信的命令行界面不同。

GUI常常是首选的，因为命令行界面要求软件应用程序的用户学 习和记住很多命令才能有效地使用它。然而，一旦掌握，命令行命令 可以允许更快地与系统进行交互。对于诸如旅游代理专家之类的非常 熟练的用户来说，隐含命令实际上常常更有效。今天，有经验的旅游 代理使用每一个GDS所特有的隐含语言命令。旅游代理一般对一种隐 含语言比另一种隐含语言更满意。然而，在多GDS/多内容旅游采购 环境中，这些代理能够以那些源所规定的其他语言工作也是必不可少 的。不同的全球分发系统和旅游预约源可以访问不同的内容，一些旅 行社客户将要求他们的旅游预定在特定GDS/源中预约，以便获取折 扣或首选费率。因此，访问许多GDS/源是对于旅游机构的强烈的要 求。

有经验的旅游代理使用隐含命令行输入比使用GUI环境中的基 于表单的字段更快，更有效。命令需要非常少的击键即可产生结果， 利用隐含命令，一般不需要滚动或单击。然而，如果代理不知道命令， 隐含命令没有GUI有效，因为命令不直观，代理必须访问帮助环境以 查找GDS命令。无经验的代理有两个选项-1)通过强化训练，学习 一种或多种GDS语言，或2)使用完全图形的，对用户友好的，但是 不太有效的预定工具。需要组合了这两种选项的优点的系统。

本发明提出了旨在实现此目的的新设备、方法和计算机程序。根 据本发明，一种新的GUI组合了专用于输入隐含命令的第一命令界面 区域和具有基于表单的设计的第二命令界面区域。通过组合两种界面， 本发明向用户提供了新体验，用户可以在UI的一个命令界面区域输 入隐含命令，并在第二命令界面区域以友好的方式动态地看到他/她的 输入的效果。在优选实施例中，用户可以使用命令界面区域作为输入 界面，并由此选择最适应于他的或者她的需求和技能的界面。本发明 还能够转换隐含请求，以使得它与任何GDS兼容，独立于由代理输入 的原始隐含语言格式。这意味着，旅游申请可以被以任何GDS隐含语 言输入，被转换为基于表单的输入，然后，发送到搜索(或旅游预定) 引擎，该引擎可以从任何GDS或内容源请求内容，或利用任何GDS 或内容源进行预约。作为示例，利用此功能，一个机构可以有5不同 的代理(1个Sabre专家、1个Woridspan专家、1个Apollo专家、 1个Amadeus专家，以及1个无经验的代理)，所有的都使用相同的 工具，并从任何内容源请求和接收相同的信息，他们被在规则和管理 引擎中配置，无需以新GDS语言重新训练。本发明的另一个目的是标 准化在客户端应用程序和服务器之间交换的数据流。在使用Web应用 程序的另一个优选实施例中，对旅游申请的解析和处理可以由被嵌入 在表单内的逻辑和代码处理。