[发明专利]制冰技术

说明书

技术领域

本公开涉及制冰技术。

背景技术

通常，冰箱是用于将食品以低温保持在一定容纳空间中的装置，包括被保持在零度以上温度的冷藏室和被保持在零度以下温度的冷冻室。冰箱可以包括自动制冰设备。

自动制冰装置可以被安装在冷冻室或冷藏室中。当制冰装置被安装在冷藏室中时，来自冷冻室的冷空气可以被提供到制冰装置以用来制冰。

用于制冰装置的冰释放机构可以包括扭转型制冰装置、喷射器型制冰装置和旋转型制冰装置。扭转型制冰装置通过扭转制冰容器释放冰，喷射器型制冰装置通过允许安装于制冰容器的上部的喷射器从制冰容器中喷射冰来释放冰，并且旋转型制冰装置通过旋转制冰容器释放冰。

发明内容

技术问题

然而，现有技术的制冰装置和具有制冰装置的冰箱具有以下问题。

即，首先，现有技术的制冰装置通过将水放到制冰容器中来制冰，所述制冰容器通常是水平的。因此，制冰容器占用大的面积并且用于从制冰容器释放冰的冰释放单元体积庞大，减少了冰箱总有效空间。因此，如果制冰容器的尺寸减小，则一次制作的冰量减少，从而在需要大量冰时(例如夏季)无法迅速提供冰。

其次，现有技术的制冰装置通常通过使制成的冰向下掉落来储存或供应冰，所以在冰箱具有分配器的情况下，制冰室必须布置成高于分配器。然而在这方面，在三门底部冷冻器式冰箱的情况下，其中冷冻室被布置在下部并且具有制冰室的冷藏室被布置在上部，如果制冰室被布置在较高位置，则冷冻室和制冰室之间的距离增大，并且因此，当来自冷冻室的冷空气被传输到制冰室时，发生冷空气的大量损失从而降低冰箱的能源效率。

第三，在现有技术的制冰装置中，供水单元、制冰单元和冰释放单元根据相互独立的机制运作，因此构造和控制是复杂的并且因此增加制冰装置的制造成本。

因此，为了解决上述问题，在此描述的许多特征已经被构思。

本发明的目的是提供制冰装置、具有制冰装置的冰箱以及用于操作冰箱的方法，所述制冰装置构造成在冰箱中面积更小从而使冰箱更薄。

本发明的另一个目的是提供制冰装置、具有制冰装置的冰箱以及冰箱的制冰方法，所述制冰装置被安装成其所处高度较低以减小制冰室和冷冻室之间的距离，并且因此防止从冷冻室提供到制冰室的冷空气的损失。

本发明的另一个目的是提供制冰装置、具有制冰装置的冰箱以及操作冰箱的方法，所述制冰装置在操作上被简单地构造和控制，以降低制造成本并且防止由于故障而变得有缺陷。

解决问题的方案

在一个方面中，制冰装置包括：一个或多个制冰结构，每个制冰结构限定被构造成接纳和保持液态水的制冰空间；和供水单元，该供水单元连接到至少一个制冰结构的制冰空间。所述供水单元被构造成：将第一数量的液态水供应至与供水单元连接的所述至少一个制冰结构的制冰空间，第一数量的液态水被接纳在制冰空间中并且被冻结成冰。供水单元被构造成：在第一数量的液态水被接纳在制冰空间中并且被冻结成冰之后，将第二数量的液态水供应至与供水单元连接的至少一个制冰结构的制冰空间，第二数量的液态水比第一数量的液态水少并且向在制冰空间中制成的冰施加力以将冰从制冰空间部分地释放。

实施例可以包括一个或多个以下特征。例如，制冰装置可以包括加热器，所述加热器被构造成向至少一个制冰结构的内表面施加热量以便于将冰从制冰空间释放。

在另一方面中，制冰装置包括：制冰结构，所述制冰结构限定被构造成接纳和保持液态水的制冰空间；和供水单元，该供水单元被构造成向由制冰结构限定的制冰空间供应液态水。制冰装置还包括控制单元，所述控制单元被构造成控制由供水单元供应至制冰结构的水量。所述控制单元被构造成：响应于冰分配器的用户致动而控制供水单元将液态水供应至制冰结构的制冰空间，以向在制冰空间中制成的冰施加力并且将冰从制冰空间至少部分地释放。

实施例可以包括一个或多个以下特征。例如，制冰结构可以是制冰管道，所述制冰管道的长度比制冰管道的直径大，并且所述制冰管道具有第一端部和第二端部，所述第一端部打开并且被构造成允许冰从制冰管道释放，所述第二管道与供水单元密封地连接并且被构造成接纳来自供水单元的液态水。制冰装置可以包括切割器，所述切割器位于制冰管道的第一端部处，所述切割器被构造成：当在制冰管道中制成的冰通过供应液态水而从制冰空间部分地释放时，将在制冰管道中制成的冰切割成一个或多个冰片。