[发明专利]扎带

说明书

背景技术

本发明一般涉及扎带(电缆扎带，cable tie)，更具体地涉及由两个分开模制的塑料构件形成的扎带。

扎带，也称作捆绑带(bundling tie)和线扎设备(harnessing device)，是本领域熟知的设备，其一般用于使多个细长物体比如线或者电缆结合在一起。一种熟知的且在本领域广泛使用类型的扎带包括细长的带，在其一端上布置具有带孔的头。细长带的另一端一般地成形为限定狭窄宽度的尾，其适合于插入带孔的头以形成闭合环。沿着细长带的长度形成多个细齿或者齿，且在带孔的头内布置内部棘爪(或者锁柄)，内部棘爪适合连续地啮合带上的细齿。以这种方式，内部棘爪与细齿带的啮合用于将扎带锁定为闭合环的构造。

扎带一般地通过注射成型法形成。更具体地，这一般地涉及使用在其中已形成一个或者多个完整扎带的型腔的两件式模具(mold)。熔融塑料，比如尼龙、聚丙烯等等，通过在模具中的单个开孔或者门被注入模具中，直到其中一个或者多个型腔被填满。然后，使熔融塑料在一种或者多种型腔中变硬。然后，如此形成的扎带从模具中移出。

使用前述注射成型技术构造扎带遭受两个明显的缺点。

就主要的缺点而言，前述方法涉及通过单一注射成型步骤模制扎带整体。结果，扎带的长度被其相应型腔的尺寸限制。因此，为了制造具有不同长度的带的各种扎带，使用多个不同尺寸的型腔通常是必要的。这一般地导致需要构建许多不同尺寸的模具。容易理解，提供许多不同尺寸的模具可能出于成本而被阻止，因为生产模具非常昂贵。

就第二个缺点而言，因为前述方法需要扎带整体同时形成，所以具有长的带长度(例如，几英尺)的扎带需要相应的大的模具。生产这种大尺寸的模具特别昂贵。另外，因为扎带模具一般地只有单个熔融塑料穿过其注入的门，所以周期时间可能会相当长，因为熔融塑料必须在模具中穿过单个门行进，直到它填满所有型腔的整体。另外，前述的使熔融塑料穿过型腔整体通常造成熔融塑料材料的一些降解，这种降解不是所期望的。

因此，对于从两个分开模制的塑料构件形成扎带是本领域已知的，这种类型的扎带在本领域中一般称作两件式扎带。具体地，每个扎带的头部分和带部分通过分开的模制方法独立地形成。在随后的或者同时进行的步骤中，分开形成的头和带被永久地连接在一起以制造一元(一体化，unitary)成品。因此，通过(i)形成多条带，每条带优选地具有相当的长度，(ii)将每条带切割成期望的长度和(iii)再定尺寸(redimensioned)的每条带与通用的头连接，各种定制长度的扎带可被容易地构建而不使用独特设计的模具。以这种方式，应当理解，可使用用于每个头部分和带部分的单个模具制造多个不同尺寸的扎带，这是非常期望的。

本领域当前存在许多用于使分开形成的两件式扎带的头部分和带部分连接在一起的方法。

就第一种连接方法而言，本领域熟知，通过使带的一端放置在头部分上面或者里面，接着使金属铆钉穿过重叠部分，将两件式扎带的头部分和带部分永久地连接在一起。尽管金属铆钉足够保持两件式扎带的头部分和带部分在一起，但是已经发现与金属材料需要和复杂的机械驱动方法相关的成本使得铆钉连接方法不适合大量生产。

就第二个连接方法而言，本领域熟知，使用夹物模压(insert molding)，将两件式扎带的头部分和带部分夹物模压永久地连接在一起。例如，在其公开内容通过引用并入的授权给T.Shilale的美国专利号6,863,855(下文称‘855专利)中，公开了构建两件式扎带的方法，其包括步骤：(i)使用旋压(rotary extrusion)方法形成一定长度的带材料，(ii)将一定长度的带材料切割成期望长度的单条带，和(iii)夹物模压前部分，其包括在每个单条带一端周围的头。

本发明人已经发现在‘855专利中描述类型的两件式扎带遭受某些性能限制。具体地，本发明人已经发现在‘855专利中描述类型的两件式扎带具有受限的负载定额。如本文所定义，扎带的“负载定额”涉及扎带作为围绕束的闭合环在不发生故障的情况下能够施加/承受的力的量。已经发现，由于(i)在沿着带长度的一些点处带的切断(下文简称“带故障”)，(ii)棘爪与细齿带的脱离(下文称为“爪故障”)，和/或者(iii)围绕带夹物模压的头部分的分开(下文指“夹物模压故障”)，通常发生扎带故障。

发明内容

本发明的一个目的是提供新的和改进的扎带。

本发明的另一个目的是提供新的和改进的由两个分开模制的零件(piece)形成的扎带。

本发明的又一个目的是提供被具体地设计为使其负载定额最大化的上述类型的扎带。