[发明专利]用于分析OLED装置的状况并向其提供修复电压的驱动器

说明书

技术领域

本发明总体上涉及OLED装置，更具体而言，涉及用于这样的装置的驱动器。

背景技术

OLED（有机发光二极管）装置是众所周知的，因此详细的解释在这里是不必要的。以下所述就足够了：OLED包括设置在阴极层与阳极层之间的特殊类型的聚合物或小分子的层。当在这些阴极与阳极层之间施加电压时，中间的OLED层发射光（与在PN结基础上的无机LED形成对照，该无机LED典型地表现为点源）。

图1A为示出具有正常行为的OLED的电流（竖直轴）-电压（水平轴）特性的曲线图。当装置断开时，电压为零并且电流为零。当装置接通时，电压升高并且电流也这样。电流/电压曲线的精确形状可能是装置相关的，但是通常电流在第一电压范围内小得可以忽略（在图1A的实例中，对于从零直到大约2.5V的电压而言，电流保持低于0.1μA），并且然后电流快速地升高以达到在大约4V下大约1mA的值，这时认为装置接通。表现出这种正常行为的装置在本发明的上下文中将标明为“健康”装置，并且其将被认为处于“健康状况”下。

OLED装置的一个问题在于，OLED可能处于故障状况下；这样的装置在本发明的上下文中将标明为“故障”装置。图1B为类似于图1A的曲线图，其示出故障OLED的电流-电压特性（曲线2）。为了易于比较，健康OLED的特性也示于该图中（曲线1）。对于高于第一电压范围的电压而言，不存在可见的差别，但是对于第一电压范围内的电压而言，与健康OLED相比，故障OLED的电流要高得多，例如数倍至数十倍，在极端的情况下（如图1中所示）甚至大约100x-1000x。在下文中，故障装置的电流将标明为“故障电流”，而健康装置的电流将标明为“健康电流”。

应当指出的是，至少在原理上，任何OLED都可能形成从健康状态到故障状态的转变。故障电流与健康电流水平之间的差别可能在不同的OLED之间是不同的。在图1B的实例中，与第一电压范围内的电压相比，针对稍高于第一电压范围的电压的故障电流较低，但是这不一定适于所有OLED。

应当进一步指出的是，在实践中，OLED或者接通或者断开，并且它将仅仅对于非常短暂的时间处于从接通至断开或者从断开至接通的转变中。因此，初看起来，可能似乎问题并不严重，因为在接通状态下电流对于故障装置来说是相同的。然而，当OLED处于其故障状态下时，它的寿命可能显著地降低。该效应据信由以下事实造成：电流未均匀地分布在装置表面上，而是仅仅局部地流动，从而导致能够局部地损坏装置的非常高的局部电流密度。

本发明旨在提高OLED的可靠性和寿命。

尽管上述效应可能好比是装置中的某种短路，但是一种解决方案可能是在其已经发生之后补救短路位置。然而，这很可能在装置中导致缺陷斑（暗斑）。形成对照的是，本发明试图防止这样的短路发生，或者至少降低其发生的机会。

发明内容

发明人已经发现，在早期阶段，有可能通过施加适当的电压信号使得装置形成从故障状态回到健康状态的转变。该电压信号将标明为“修复(healing)”信号。该修复电压信号的确切参数将是依赖于型号的和/或依赖于装置的，但是在任何情况下都可以由制造商规定并且可以被认为是OLED的装置属性。

发明人进一步发现，有可能通过基于图1B中可见的特性执行测量而测量OLED是有故障的还是健康的。

基于这种见识，本发明提出在接通状态下操作期间定期地测量OLED是有故障的还是健康的，并且如果发现OLED是有故障的则施加一个或多个修复信号。

从属权利要求中提到了另外的有利细节。

附图说明

本发明的这些和其他的方面、特征和优点将通过以下参照附图对于一个或多个优选实施例的描述进行进一步地解释，在附图中，相同的附图标记表示相同或相似的部件，并且在附图中：

图1A和图1B为示出OLED的电流/电压特性的曲线图；

图2为示意性地示出包括OLED和驱动器的照明装置的框图；

图3A和图3B为示意性地示出依照本发明的驱动器的操作的时间图；

图4为示意性地示出实验结果的曲线图。

具体实施方式

图2示意性地示出了包括OLED 20和驱动器30的照明装置10。OLED 20包括设置在阳极层21与阴极层22之间的聚合物或小分子的发光层23。由于OLED本身是已知的，因而在这里无需进一步的解释。驱动器30具有分别连接到阳极21和阴极22的输出终端31、32。