[发明专利]用于经由反向信道通信路径接入电子节目指南信息的系统及方法

说明书

技术领域

背景技术

使用专用数据信道将电子节目指南(EPG)信息传递到机顶盒(STB)。所述EPG信息可包含(但不限于)节目的经调度呈现开始及/或结束时间、节目频道及描述性信息。节目的描述性信息可包含节目的标题、表演者或演员的姓名、创建日期及/或描述节目的情节或剧情的概要。任何适合信息可包含于节目信息中。

STB中的调谐器“调谐”到EPG数据信道且收集EPG信息，所述信息存储于STB的存储器中。所述EPG信息以串行方式传递到STB且因此具有开始及结束。举例来说，所述EPG信息可以“节目频道1”开始并针对所述特定频道提供预定义天数内的节目编排信息等。接下来，所述预定义天数内“节目频道2”的EPG信息等可随之而来，等等，直到已将所有“节目频道”的EPG信息传递到STB为止。接着EPG信息的传递再次以EPG信息的开始而开始。在一些实例中，可简单地重复EPG信息。平时，可更新并接着传递EPG信息。整个EPG信息的此循环的周期性重复的传递称为“轮播”EPG信息格式。

如果STB在EPG信息“轮播”的传递期间中途开始接收EPG信息，那么所述STB获悉在其已经历整个EPG信息轮播时已接收到完整的EPG信息集合。也就是说，当所接收的EPG信息已返回到其到EPG信息轮播中的初始入口点时，已接收到整个EPG信息轮播。

在STB正接收EPG信息时或者一旦STB已接收到全部EPG信息集合，STB就可构造EPG并在观看者的观看装置(例如电视等)上向所述观看者显示所述EPG。如果尚未接收到整个EPG信息轮播，那么可构造部分EPG并将其呈现给观看者。

观看者能够交互地使EPG滚动以在感兴趣节目频道上观看可用节目编排。而且，观看者能够浏览EPG以在将来的感兴趣时间在选定的感兴趣节目频道上观看经调度节目编排。基于从远程控制件接收的命令，一些EPG经配置以与远程控制件协同工作使得观看者可请求对在EPG上突出显示的感兴趣节目的选定操作。举例来说，观看者可选择其远程控制单元上的记录特征，以便通过STB中的数码录像机(DVR)记录EPG上的经突出显示节目。

当在STB存储器中EPG为不可用时，STB必须获取全部量的EPG信息并将其存储于存储器中。此情形可在初始化STB时、在EPG过时的情况下或在EPG信息已毁坏的情况下发生。由于与整个EPG信息轮播相关联的大量数据，获取整个EPG信息轮播的此过程需要显著的时间量。此外，存储囊括相对长时间周期(例如数天或数周)的整个EPG信息轮播会利用STB的动态存储器容量的一大部分。

在某一时刻，必须更新(刷新)所存储的EPG信息以移除关于已经呈现的节目编排的信息并获取与将来经调度节目编排有关的更新。如果一些或所有EPG信息已存储于STB的存储器中，那么所述STB可监视所传递的EPG信息并视需要而简单地添加EPG信息更新以保持当前的EPG节目编排信息数据库。然而，接收全部EPG信息更新集合仍需要STB监视整体的所传递EPG信息轮播。因此，获得EPG信息更新需要与获取新的EPG信息集合所需要的实质上相同的时间量。

因此，需要实现EPG信息的更高效且更快速的获取。

发明内容

揭示经由反向信道链路接入电子节目指南(EPG)的系统及方法。示范性实施例具有：节目内容流接口，其经配置以接收至少一个节目频道及其中具有EPG信息的第一部分的EPG数据信道；反向信道接口，其经配置以建立到远程EPG内容系统的通信链路且经配置以接收EPG信息的第二部分；及处理器系统，其通信地耦合到所述节目内容流接口及所述反向信道接口。所述处理器系统从EPG信息的所述第一部分及EPG信息的所述第二部分构造EPG。

根据其它方面，示范性实施例接收驻存于节目内容流的数据信道中的EPG信息的第一部分、在媒体装置与远程EPG内容系统之间建立通信链路，并经由所述所建立的通信链路从所述远程EPG内容系统接收EPG信息的第二部分。

附图说明

下文参考以下图式详细地描述优选及替代实施例：

图1是电子节目指南(EPG)接入系统的实施例的框图。

具体实施方式