[发明专利]打印设备及其控制器

说明书

技术领域

本发明涉及打印设备，尤其但不排它地涉及将图像打印到标签上的打印设备。本发明还涉及适合在打印设备中使用的控制器，操作所述控制器的方法，和体现在计算机可读介质上，用于控制所述控制器实现所述方法的计算机程序。

背景技术

在EP-A-322918和EP-A-322919(Brother Kogyo Kabushiki Kaisha)及EP-A-267890(Varitronic)中公开了已知的条带打印设备。打印机都包括用于收纳带盒或条带保持盒的带盒收纳舱。在EP-A-267890中，条带保持盒容纳色带(ink ribbon)和基带，基带包含用粘合剂固定到背层的上部图像接收层。在EP-A-322918和EP-A-322919中，条带保持盒容纳色带、透明图像接收带和双面胶带，所述双面胶带在其涂有粘合剂的两面之一被固定到印刷后的图像条带上，并且具有可从其另一个涂有粘合剂的侧面剥离的背层。借助这两种设备，图像转印介质(色带)和图像接收带(基带)在相同的带盒中。

另外，本发明的申请人在EP-A-578372中提出了把色带和基带置于分离的带盒中。

在所有这些情况下，图像接收带与色带重叠地传到打印区，所述打印区由固定的打印头和压纸卷筒组成，打印头可被压在压纸卷筒上，从而使图像从色带转印到图像接收带上。存在多种转印方式，包括干式印字或干式薄膜压印，不过目前最常见的方式是利用热式印刷，其中打印头被加热，热使油墨从色带被转移到图像接收带。

在其它已知的条带打印设备中，使用所谓的直热式条带，其中在不插入色带盒的情况下，在直热式条带上直接生成图像。打印头的元件被加热，热使直热式条带内的化学物质反应，从而在条带中或条带上产生图像。

图像接收带可以采取连续条带的形式。打印图像，随后用标签打印机把条带切割成适当的长度。另外已知图像接收带可包含背层，在背层上，存在多个不连续的或者模切标记。

打印设备可以是手持式打印机或桌上型独立打印机。作为替代，每个打印设备可包含连接到个人计算机(PC)等的打印机。

已知的手持式或独立打印设备具有显示器，设备(比如控制器、处理器、芯片或芯片集)能够使所述显示器显示帮助用户生成待打印标签的信息。类似地，已知的与PC连接的打印机从PC接收定义待打印到标签上的图像的打印数据。这种情况下，PC可包括显示器，所述设备(通常也是PC的一部分)能够使该显示器显示帮助用户生成用于借助连接到PC的打印机的打印头打印的标签的信息。

与这些已知打印设备相关的一个问题在于，尽管能够利用显示器增加和操作供包含在待打印标签中的数据域，不过在使数据域相对于代表标签的图像位于希望的位置之前，需要用户执行多个步骤。变更显示器以显示正在创建的标签的特定部分，也需要多个步骤。

利用这些已知设备，能够生成不同种类的标签，不同种类的标签具有不同的尺寸或形状。另外已知按照不同的预定布局或模板，把数据排列在标签上。不过，用户通常难以容易地找到当创建标签时使用的所需模板，和/或用户难以选择适合于特定任务的理想标签种类。

类似地，尽管一旦设计好，标签就可被保存在已知打印机和PC的存储器中，不过用户难以容易地找出保存的或者以前打印过的特定标签，例如以使他们随后可以重新打印保存的或者以前打印过的标签。

此外，当定购标签供应品的库存时，用户或消费者通常不易识别和成功定购所需种类的标签供应品。尽管不同种类的标签和标签用品可具有不同的相应识别码以区分它们，不过会发生抄写错误，从而导致用户定购错误的标签。此外，已知一些标签供应商提供质量较差的标签。与质量好的标签相比，质量差的标签会以较次的方式接受油墨，导致打印质量差。它们甚至会使打印机卡纸或者以其它方式出错。通常，直到用户收到和使用标签，用户将不了解他们定购的标签的质量。

此外，打印在邮件上或者打印在附着在邮件上的标签上的地址通常采用投递邮件的邮政机构不易理解的格式。这会导致这种邮件的投递延误，在最坏的情况下，会导致邮件被投递到不期望的错误的地址。

当寻求与用户正在使用的打印机相关的技术支持或其它信息时，难以找出识别例如与该打印机有关的制造商网站的网页所需的打印机的准确产品名称或参考代码。此外，如果在浏览网站和利用写下的信息之前，用户需要写下所述名称或代码，那么也会发生抄写错误，使用户不能找到所关心的打印机的网站上的正确网页。