[发明专利]包装机器和包装方法II

说明书

技术领域

本发明涉及包装机器和包装方法。该包装机器包括将包装曝露在气态杀菌剂中的气体处理区，包装机器中接收包装的进料端，从包装机器中输出包装的出料端，以及沿传输方向传输包装通过气体处理区的传送带。

背景技术

在食品行业，饮料和其他产品常用纸基或纸板基包装物包装。液体食品的包装经常由包装层压板生成，该包装层压板包括纸或纸板芯层和至少在核心层的将形成包装的内面的那一侧的外部热塑性材料液密层。

一种常见的包装是所谓的纸瓶。基本上，纸瓶由下部和上部组成，该下部是类似于上述包装层压板的套筒形式，该上部是具有颈部的塑料顶部形式，该颈部提供打开/关闭装置，例如螺旋帽。

公知的包装机器生产在底部打开的纸瓶，该底部即套筒端部。然后，将开口的纸瓶至少内部杀菌以便延长包装在纸瓶中的产品的保质期。根据需要的保质期长度，以及根据纸瓶是否在冷藏环境或室温下销售和保存，来选择杀菌的不同等级。纸瓶杀菌后，将纸瓶进一步传输到填充区进行产品填充，到密封区密封该底部开口，以及到最后折叠区进行底部的最后折叠。为通过包装机器传输纸瓶，将该纸瓶布置在载体上运行通过包装机器，该载体设置在传送带上。

在上述的包装机器中，在填充前采用化学气相杀菌对开口纸瓶杀菌。相应的杀菌装置包括在包装机器中，该杀菌装置在公布的国际申请WO2004/054883中描述，该申请在此引入本发明中作为参考。本专利说明书披露了如何对纸瓶进行杀菌，其中纸瓶倒置放置在传送带上，让其首先通过加热区，然后通过杀菌区以及最后通过通风区。在杀菌区，纸瓶受到气态过氧化氢的作用。为了防止在杀菌区过氧化氢冷凝在纸瓶表面上从而阻碍后面的移动，该纸瓶在加热区加热使其温度达到过氧化氢气体露点温度以上。在通风区，让纸瓶受到无菌热空气的作用以便去除保留在纸瓶内或纸瓶上的过氧化氢。

为了能获得和保持理想的纸瓶杀菌效果和包装产品良好的质量，必须保持包装机器各自区的特定环境。例如，在杀菌区内必须保持一定的过氧化氢浓度，在通风区，填充区和密封区内，即直到纸瓶被密封，必须保持一定的无菌水平。这是挑战，特别是因为公知的包装机器是开放的，以便能进行填充纸瓶的连续生产，也就是纸瓶连续流动通过上述区。在WO2004/054883中更为详细地描述了在公知的包装机器中，该加热区，杀菌区，通风区和填充区通过间隔(partitionings)互相分隔开，该间隔具有让纸瓶通过的开口。进一步，保持在杀菌区中的压强大于加热区和通风区中的压强，以便防止气流从加热区和通风区向杀菌区的流动。同样，在填充区内保持正压。

为了获得纸瓶理想的杀菌，该些纸瓶必须受到足够长时间的足够高浓度的杀菌气体的作用，即，应该在整个杀菌区保持稳定的足够高的过氧化氢浓度。进一步，为保持杀菌区内的正压，需要强大的进气进入到杀菌区，因为通过该间隔的明显的出气将杀菌区与加热区和通风区分别分隔开。这将导致气态过氧化氢从杀菌区的大量释放，该释放需要适当的处理。当然，这也将导致过氧化氢的大量消耗。

发明内容

本发明的目的是提供至少部分消除现有技术的潜在限制的包装机器和方法。本发明的基本构思是封绕(enclose)用于包装机器的有限区域内的气态杀菌剂，以便能够获得用于对包装彻底杀菌的浓度足够高的杀菌剂，以及同时减小，或者甚至消除杀菌剂释放到包装机器周围，同时降低杀菌剂消耗。

由所附的权利要求和下述内容定义了用于获得上述目的的包装机器和方法。

根据本发明所述的包装机器包括将包装曝露在气态杀菌剂中的气体处理区，包装机器中接收包装的进料端，从包装机器中输出包装的出料端，以及沿传输方向传输包装通过气体处理区的传送带。该包装机器的特征在于，其进一步包括用于保持布置在进料端和出料端之间并包括至少气体处理区的包装机器第一区域内的第一压强，布置在进料端和所述第一区域之间，邻近所述第一区域的包装机器第二区域内的第二压强，布置在所述第一区域和出料端之间，邻近所述第一区域的包装机器第三区域内的第三压强的装置。该第二压强和第三压强大于该第一压强和包装机器外部通常的第四压强。

本发明的包装机器是开放的，如上所述，这意味着其允许填充包装的连续生产以及通过包装机器的包装的平稳流动。因此，开放的包装机器对周围环境是不通过例如，完整地包围空间的密实的墙来封闭的。

在气体处理区，应将该包装暴露在足够高浓度的杀菌剂下，以便充分杀菌。在进料端，空的开口的包装进给到包装机器，以及在出料端，已填充的，密封的包装输出包装机器。