[发明专利]可折叠瓶、制造用于这种瓶的毛坯的方法以及饮料填充瓶分配系统

说明书

技术领域

本发明涉及可膨胀、便携式容器，更具体地涉及一种瓶形状的、用于保持液体、具有双表层(double-skinned)壁的柔性且可折叠属类型的容器，该容器限定了：内部腔，用于保持液体；以及至少一个膨胀室，设置在内表层与外表层之间以接收流体，并且被加压从而直立并且为给予瓶刚性；具有壁的膨胀阀(inflation valve)，为膨胀室提供可密封的入口(access)；以及分配孔，与内部腔连通，以便提供填充瓶的入口并且从该入口分配液体。本发明还涉及一种利用可焊接薄片材料制造这种便于携带的容器的方法，其中囊状毛坯由合适的不可渗透的单层或者多层薄片材料形成，从而限定内部腔(待填充液体)和膨胀室(待填充加压气体或液体)。本发明还涉及一种销售点的使用这种可膨胀瓶的瓶装饮料分配系统。

背景技术

本发明是在考虑存在于瓶装饮料工业、瓶制造工业、和饮料消费者中的多样且通常复杂的因素的背景下设计出来的。因此适于提供一种更广范的概述以使技术人员理解所提出的在销售点或分配处为消费者提供瓶装饮料的解决方案的实质。

每年，利用已知的技术和材料制造出数亿个由玻璃和塑料材料(诸如PET(聚乙烯苯二甲酯)和PE)制成的刚性和半刚性瓶，诸如通过吹塑成型、旋转铸造等。这些瓶由专门制造商生产，并且被空着运送到瓶装公司，在那里瓶被填充由最终用户消费的各种液体。从瓶装工厂，然后产品被分配到通常超过几千公里远的诸如超级市场、餐馆和自动贩卖机的销售点。在过去的这些年中，吹塑成型的PET瓶尤其受到欢迎，并且在很大范围内已经取代了玻璃瓶，因为吹塑成型的PET瓶重量较轻，并且由此货运花费较少。然而，空瓶的运送成本仍然很高，由于货运还是基于体积收费的。

现有饮料瓶存在的另一个缺点是，虽然所用的许多传统刚性和半刚性的瓶是可回收的，但是大量瓶被丢弃并且在收集、移除、运输、处理和垃圾掩埋过程中占据很大的物理空间。因此，尽管瓶有“可再回收”的属性，但是使用刚性或者半刚性瓶的瓶装饮料市场在环境上是有很大负面影响的。

与普遍存在的在当地超级市场可见的牛奶纸盒(carton)相比，砖块、屋顶和其他形状的“纸盒”也被广泛用于存储和分配液体。纸盒包括多层复合塑料以及空白纸板(cardboard blank)，该空白纸板被折叠并且焊接(或者另外，结合)成限定液体保持腔的形状，该液体保持腔在纸盒密封为其最终形状之前被填充。砖块状纸盒也被用作具有多种填充体积(通常100到2000毫升)的果汁容器，并且从相对最近开始，砖块状纸盒还可以包括独立的、刚性的塑料灌注/分配颈部，该灌注/分配颈部具有固定至山墙壁(gable wall)的其中一个的带螺纹封闭盖。因为这些类型的液体容器的制造和填充属性，所以需要大型的集中的填充(“装瓶”)的站点，从该站点所填充的纸盒然后被运送到销售点，同样地，通常跨越很大的距离并且以体积很大的方式运送。

还已知的是“瓶装”饮料液体，尤其是果汁，装在由柔性薄片材料制成的袋中，该袋具有一定程度的刚性但是一旦被填充便保持为有顺应性，并且因此能以直立自支撑的方式被陈列在货架上以便购买。当这种袋在使用过程中分配其内容物的时候，这种袋便失去形状的稳定性，并且因此通常尺寸设计为提供单次饮用的液体量，通常在100与330ml之间。一旦倒空，这些袋便容易地变平(如可以是上述的纸盒)并且因此要求较小的用于处理的垃圾掩埋尺寸。大多数的饮料袋由易于回收的复合材料制成，并且由此对解决上述的问题有些用处。然而，在刚性瓶仍然应用的背景下，饮料袋填充操作目前在大型填充设备处实现，并且伴随着用于使填充袋到达上述的消费点的高运输和存储成本。

此外，饮料填充袋并未被消费者广泛接受，可能是因为触觉上的误解，认为这种袋的可延展性质使得其在分配过程中容易变形，这由此要求这种袋设有吸管以便将其液体内容物分配到人的口中。较新的袋设计包括刚性的塑料灌注/填充颈部，该颈部在其制造过程中被焊接到袋的侧壁；该颈部自身具有外螺纹或内螺纹以便密封地支撑螺帽构件(具有安全性/开启(tamper)指示功能)，该螺帽构件使得袋能被再次封闭；由此使能够以如以传统形状的瓶那样灌注液体。然而，袋的可延展性对于许多使用者来说仍是一个缺陷。