[发明专利]用于填装无凸缘容器的装置和方法

说明书

相关申请的交叉引用

本申请涉及于2009年8月10日提交且通过引用并入本文中的第61/232,691号美国临时专利申请，且要求该临时申请的在先申请日。

技术领域

本发明涉及用于填装无凸缘容器的装置和方法，所述无凸缘容器特别是预充式注射器和药筒。

背景技术

预充式注射器和药筒是已知的。特别而言，已知预充式注射器在注射管的开口端具有凸缘。参考图1，注射器容器10包括置于该容器10的开口端20的凸缘30。在填装过程中，在具有平面基底50的底座或托盘40中通常储存多个注射器容器10。每个单独的容器10由从基底50向上延伸的管状支撑部60支撑。而且，在填装过程中，可将一组容器10通过与传送杆70接合而从底座40中取出，该传送杆70可固定在凸缘30下方，以允许容器10能够被拾取、移动到填装位置以及回到托盘40中。目前安装的很多填装设备被设计用于与带凸缘的容器一起使用。

无凸缘容器，例如预充式药筒，可用于自动注入器中。通常，并不需要凸缘来支撑用于自动注入器的药筒。实际上，由于常规凸缘会需要额外的、不必要的空间，且不适当地增大自动注入器的总体物理外壳，所以并不希望在用于自动注入器的药筒上设置凸缘。

希望提供允许使用被设计用于带缘容器的常规填装设备来填装无凸缘药物容器的方法和装置。

发明内容

简单而言，本发明的第一方面涉及无凸缘容器支撑组件，用于接收具有预定长度、预定横截面形状和带有外侧壁的开口端部的无凸缘容器。该无凸缘容器支撑组件包括：具有大体平坦的基底的托盘，以及该基底中的多个井，每个井具有的深度小于无凸缘容器的预定长度，每个井的下部分具有的第一横截面形状与无凸缘容器的横截面形状类似但是更大，每个井的上部分具有的第二横截面形状与第一横截面形状类似但是更大。

本发明的第二方面涉及用于无凸缘容器的指状抓取器，该无凸缘容器具有大体圆筒形的横截面形状和开口端部。该指状抓取器包括：具有拱形横截面形状和纵长延伸部的裙缘。该裙缘以可拆卸方式附着至所述容器的开口端部。从所述裙缘径向向外延伸出唇部。

本发明的第三方面涉及用于在填装操作期间操纵无凸缘容器的无凸缘容器操纵装置。该无凸缘容器的开口端部具有外侧壁。该操纵装置包括：套管，该套管具有第一端、与该第一端隔开的相对的第二端以及真空孔。该第一端具有用于与所述容器的所述开口端部的外侧壁以密封方式接合的第一密封件。所述第二端具有第二密封件。推挤杆具有可插入所述套管中的端部。活塞以可释放方式连接至所述推挤杆的端部。该活塞用于在插入容器的开口端部中时与该开口端部以密封方式接合。第一密封件与第二密封件配合，以当推挤杆的端部位于套管中且通过真空孔抽真空时形成对套管内部的气密性密封。当通过真空孔施加的真空解除且套管的内部暴露于大气压下时，大气压致使所述活塞脱离与所述推挤杆的接合并使活塞进入所述容器开口中的密封位置。

本发明的第四方面涉及用于在填装操作期间操纵无凸缘容器的无凸缘容器操纵装置。该无凸缘容器的开口端具有外侧壁。该操纵装置包括外套管，该外套管具有第一端、与该第一端隔开的相对的第二端，该第一端具有径向向内延伸的唇部。内套管具有在所述外套管内可移动的第一端、与该可移动的第一端隔开的相对的第二端、以及真空孔。该内套管的第一端具有第一压缩密封件。第二端具有第二密封件。推挤杆具有可插入所述内套管中的端部。活塞以可释放方式连接至所述推挤杆的端部。该活塞用于在插入容器开口端中时与该开口端以密封方式接合。第一压缩密封件用于响应于内套管和外套管关于彼此的轴向运动而与所述容器的外侧壁和所述外套管的唇部密封接合或脱离，且与第二密封件配合以在所述推挤杆的端部位于所述内套管中且通过所述真空孔抽真空时形成对所述内套管的内部的气密密封。当通过真空孔施加的真空解除且所述内套管的内部暴露于大气压下时，大气压致使活塞脱离与推挤杆的接合并使活塞进入容器开口中的密封位置。

本发明的第五方面涉及用于填装无凸缘容器的方法，该方法包括步骤：使用封帽元件来封盖所述容器；将所述容器安装在托盘中；使用操纵装置抓住所述容器的侧壁以形成密封；填装所述容器；对所述容器抽真空；将活塞插入所述容器中；解除真空；释放所述活塞；以及将所述容器与操纵装置分离。

本发明的第六方面涉及用于填装无凸缘容器的方法，该方法包括步骤：使用封帽元件来封盖所述容器；将可拆卸的指状抓取器安装在所述容器上；将所述容器安装在托盘中；填装所述容器；将活塞插入所述容器中；以及去除所述指状抓取器。

附图说明