[发明专利]物品分配和分类系统

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求于2010年7月9日提交的美国临时申请No.61/224,412的优先权利益，该美国临时申请以全文引用方式纳入本文。

技术领域

本申请的公开内容涉及物品分配系统及使用该物品分配系统的方法。

背景技术

通常将各种物品或产品进给到分配系统内，以将这些物品或产品运送或移动到一个或多个下游处理站。例如，在食品包装行业，可将冷冻炸薯条进给到一个分配系统内，该分配系统将冷冻炸薯条引导到下游位置处用于包装的一个或多个传送带上。通常，将冷冻炸薯条进给到线性传送带上，线性传送带沿着该传送带在不同位置处具有一系列门。每个门都通向一个对待被包装(例如，装袋)的炸薯条进行分类并称重的下游包装站。随着炸薯条被运送到传送带下方，前面的炸薯条进入所遇到的第一个开启的门。当一定数量的炸薯条穿过所述第一个门之后，进入那个门的炸薯条变少(也即，所述第一个门可以关闭或限制进入)，且前面的炸薯条移动到传送带的更下方直到它们到达另一个开启的门为止。可使到达线性传送带末端且未进入开启的门的产品掉落到几个不同的线性传送带上，以改变该产品的传送方向并使该产品返回到该线性传送带的起始处。

然而，如上所述的线性分配系统具有多个缺点。由于门是沿着线性传送带的长度散布的，故一般一次仅能将该产品进给到一个门。这降低了可用的下游处理站的效率。此外，当产品被引导到第一个门时，在其他门下游的处理站关闭或进入待机(stand by)模式，直到开启的第一个门充满了产品为止。当这些包装站回到流水线(line)上或重新启动时，它们更容易堵塞或是比那些更为规律地运行的机器更容易遇到困难。

此外，因为上游的门总是先充满产品，和那些门相关联的处理站与和在流水线更下方的门相关联的处理站相比易于接收明显更多的产品。因此，随着时间的过去，包装站受到不均等的使用，且以不同的速率磨损。

线性分配系统所遇到的另一个问题是通常产品必须被重新引导回到分配系统的起始处。当产品到达线性传送带的末端却未被引导到门时，该产品就掉落到各个返回传送带上，以便被重新引入所述线性传送带上。这样的掉落可能会导致产品不必要的破损或损坏。

发明内容

在第一实施方案中，提供了一种用于分配产品的放射状分配系统。该系统可包括：一个底部部件，用于接收产品以便分配至多个传送带；多个门部件，在所述底部部件周围放射状地间隔开，且被配置为在一个开启位置和一个关闭位置之间移动；以及，一个振动部件，被配置为使所述底部部件振动。所述底部部件的振动使得被接收在所述底部部件上的产品以基本圆形的方式在所述底部部件周围移动。或者，可以通过旋转该底部部件或者使得该产品以非振动的方式周向移动，使该产品以基本圆形的方式朝向门部件推进。

在具体实施方式中，所述系统还包括一个产品引导部件。该产品引导部件可被配置为从所述底部部件上方接收产品，并且将该产品引导到所述底部部件上。该产品引导部件可以是基本锥形的和/或其可具有多个段部分。在其他具体实施方式中，一个进给部件可被配置为将产品递送到产品引导部件上。所述进给部件可包括一个或多个用于将产品递送到产品引导部件上的开口。所述进给部件还可以是可移动的。

在具体实施方式中，所述底部部件可以是基本圆形的和/或其可包括多个面。在其他具体实施方式中，每个门部件在所述开启位置和所述关闭位置之间可以是独立地可操作的，与其他门部件的位置无关。如果底部部件是基本圆形的，则门部件可具有一个基本符合底部部件的曲率。

在具体实施方式中，所述多个传送带可以是线性传送带，被配置为将产品从所述底部部件运送到一个下游包装站。每个线性传送带可以与一个门部件相邻接，且相对于所述底部部件基本放射状地取向，如同轮子上的轮辐。所述门部件可以被联接到所述底部部件，或者它们可以从所述底部部件分离。在一些实施方式中，所述底部部件可以径向地向外倾斜，以便于产品向门部件的移动。

在另一个实施方案中，提供了一种用于分配产品的方法。该方法可包括提供一个用于接收产品的基本圆形的底部部件、多个线性传送带，以及位于所述底部部件和所述线性传送带之间的多个门部件。产品被递送到所述底部部件上，且所述底部部件被振动以使得产品以基本圆形的方式在底部部件周围移动。可开启一个或多个门部件，以允许产品从所述底部部件移动到所述一个或多个线性传送带。