[发明专利]圆窗耦合的听力系统和方法

说明书

相关申请的交叉引用

本申请是于2009年6月22日提交的美国申请号为61/219,286的非临时申请，题为“Round Window Coupled Hearing Systems and Methods”(代理文件号：026166-003100US)，该文件的全文引用于此以作参考。

关于在联邦赞助的研究和开发下的发明权的声明不适用

背景技术

1.技术领域。本发明涉及到听力系统、装置和方法。尽管具体涉及助听系统，本发明的实施例能被用于其中信号被用于刺激耳朵的许多的应用中。

人们喜欢听。听力允许人们聆听并理解他人。自然的听力能包括允许用户甚至在存在背景噪音的时候听到说话者的空间线索。人们也喜欢与远方的人们交流，诸如使用蜂窝电话。

听力装置能与通信系统一起使用以帮助听力受损害的人并帮助人们与远方的人交流。听力受损害的主体需要助听以与周围的人进行口头交流。开放耳道助听器因为增加的舒适度和改进的美化外观而已被证明在市场上是成功的。开放耳道助听器能流行的另一个理由是减少的耳道阻塞。阻塞能引起不自然的类管道听力效果，其可能由堵塞耳道的大助听器引起。至少在某些情形下，用户讲话时注意到阻塞并且阻塞引起讲话过程中不自然的声音。然而，开放耳道助听器可能出现的一个问题是反馈。反馈可能由麦克风放置得离扬声器过近或者放大的声音过大而引起。因此，反馈能限制助听器所能提供的声音放大的程度。尽管能够通过将麦克风放到耳道之外而最小化反馈，这样的放置可能引起装置提供不自然的声音，其完全没有自然听力中呈现的空间位置信息线索。

在一些情形下，反馈可以通过使用刺激自然听力传导路径的非听觉手段而被降低，例如刺激鼓膜、听骨链的骨头和/或者耳蜗。输出转换器可以被放置于耳膜上、中耳中的听小骨上、或耳蜗上，以刺激听力路径。然而，在听小骨或耳蜗上放置听力装置通常需要手术，并且这样的手术可能涉及精密而复杂的移动以定位植入，并可能多少有些侵入性，例如在至少某些情形下需要切割骨头。至少某些位于听小骨或耳蜗上的在先植入可能引起至少某些情形下的阻塞，并且在至少某些情形下声音的失真可能是可察觉的。

尽管已经提出了光学地耦合到位于听小骨上的转换器，在至少某些情形下，将光传送到转换器的在先系统可能引起可察觉的噪声以及在光学地传输的信号中的失真，从而使得这样的装置的声音质量至少在某些情形下劣于理想。例如，至少某些光学系统可以包括非线性，其能使信号失真的非线性，并且至少在某些情形下可以引起用户可察觉的失真。涉及本发明的实施例的工作还提出光电检测器的振动能引起传输信号的失真，例如当振动影响从光源到光电检测器的光耦合时。另外，至少某些所提出的光学地耦合的装置已经被附着于耳朵的振动结构，这能引起由于附着于耳朵的振动结构的装置质量而导致的用户可察觉的阻塞。

尽管到圆窗的耦合已被提出，圆窗是薄而脆弱的薄膜，而到圆窗的安全耦合可能至少在某些情形下是难以实现的。例如，牢固地固定到耳蜗的圆窗的外表面的永磁体至少在某些情形下能引起对圆窗的损伤，例如当圆窗被移除时。尽管牢固地固定到圆窗的磁体可以引起用户感知的声音，至少在某些情形下定位于耳朵的结构上的磁体可能敏感于能引起可察觉的噪声的外部电磁场。例如至少在某些情形下用户可能感知到嗡嗡声。另外，对于患者而言，在其生命中的某些点接受成像学习可能是重要的，并且至少在某些情形下移除牢固地固定于圆窗的磁体可能是困难的。牢固地固定于圆窗的磁体可能损伤圆窗的薄而敏感的组织，从而使得耳蜗流体可能从圆窗泄漏并潜在地损伤听小骨且至少在某些情形下永久地损伤听力。

2.背景技术说明