[发明专利]光耦合骨传导系统及方法

说明书

相关申请的交叉引用

本申请是非临时性的，并且要求2009年6月22日提交、发明名称为“Optically Coupled Bone Conduction Systems and Methods”的美国申请第61/219,282号(律师案号：026166-002700US)的优先权，特此通过引入将其完整公开文本并入本文中。

对根据联邦政府资助的研究与开发作出的发明的权利的声明

不适用

技术领域

本发明涉及听力系统、设备和方法。尽管具体提到助听系统，但本发明的实施例可以用在使用信号刺激耳朵的许多应用中。

背景技术

人们都希望能听到声音。听力使人们可以听到和理解别人。自然的听力可以包括即使在存在背景噪声时也使用户可以听到说话者的空间线索。人们还希望利用例如蜂窝式电话与远方的人交流。

听力设备可以与通信系统一起用于帮助听障人士和帮助人们与远方的他人交流。至少一些听障人士具有混合性听力受损。有混合性听力受损的人士可能具有与感觉神经性听力受损组合发生的传导性听力受损。传导性听力受损可能由像将声音从耳道发送到耳蜗的耳膜和听小骨那样的耳朵的传导部件的功能减退引起的。感觉神经性听力受损可以包含耳蜗的功能减退，使得耳蜗不能像理想情况那样有效地将声波转换成神经脉冲。

对混合性听力受损和感觉神经性听力受损的许多现有治疗至少在一些情况下不够理想。一种手段是至少部分用听小骨置换假体(prosthesis)置换中耳的一个或多个听小骨。尽管听小骨置换假体可以改善混合性听力受损的传导部分，但至少在一些情况下由于仍然具有感觉神经性听力受损，所以这样的治疗可能留给病人减退了的听力。

像传统耳中或耳后助听器那样的现有声学听力设备至少在一些情况下可能对具有传导性听力受损的病人无效。例如，病人可能具有闭锁，这是没有耳道或耳道非管状或未完全形成。并且，这样的现有声学听力设备可能引起高频反馈，以及频率响应可能局限于大约4kHz，使得至少在一些情况下对于这样的设备可能不存在声音定位线索。

骨锚式助听器(下文称为“BAHA^TM”)已被用于提供基于骨传导的声音。骨锚式设备可以适用于具有传导性听力受损、单侧听力受损的人群和具有混合性听力受损的人群。耳中或耳后助听器可能无法很好地为这样的人群服务。但是，骨传导听力设备至少在一些情况下可能无法向用户提供声音定位，使得至少一些人士至少在一些情况下可能无法定位声源。这种声音定位的缺乏至少在一些情况下可能对用户的听力造成困难。此外，对于骨传导助听器，可能利用延伸穿过皮肤的小基台(abutment)而通过外科手术将柱嵌入头骨中，使得设备的植入可能有些侵入性，并且至少在一些情况下穿过皮肤的柱可能带来感染风险。

由于上述原因，期望提供至少减少乃至避免现有假体设备的至少一些上述局限性的听力系统。例如，需要提供听力假体，其提供具有自然品质(例如具有空间信息线索)的听力，并且使用户可以以比现有设备更少的闭塞、失真和反馈而听到声音。