[发明专利]加热器、具有加热器的图像加热装置和其中的图像形成设备

说明书

技术领域

本发明涉及适合用在诸如电子照相复印机或电子照相打印机之类的图像形成设备中设置的加热定影装置中的加热器、其上安装有该加热器的图像加热装置以及图像形成设备。

背景技术

作为在影印机或打印机中设置的定影装置，存在如下类型的定影装置，该定影装置包括环状带(endless belt)、与该环状带的内表面接触的陶瓷加热器以及经由环状带与该陶瓷加热器一起形成定影压合部的加压辊。当由设置有该定影装置的图像形成设备连续地打印小尺寸的片材时，出现其中在定影压合部的纵向方向上没有片材经过的区域中温度逐渐上升的现象(非片材进给部分的温度上升)。如果非片材进给部分的温度过度地上升，则装置中的多部件被损伤，或者当在温度在非片材进给部分处上升的状态下打印大尺寸片材时，在与小尺寸片材的非片材进给部分对应的区域中引起高温下的调色剂偏离。

作为用于抑制非片材进给部分的温度上升的手段之一，考虑的是在陶瓷衬底上的发热电阻器由具有负电阻温度特性的材料制成。即使非片材进给部分的温度上升，非片材进给部分的发热电阻器的电阻值也降低。因此，考虑的是，即使在电流流过非片材进给部分的发热电阻器时，非片材进给部分的发热也被抑制。在负电阻温度特性中，当温度上升时，电阻降低。在下文中，该特性将被称为负温度系数(NTC)。相反地，建议的是发热电阻器由具有正电阻温度特性的材料制成。考虑的是，当非片材进给部分的温度上升时，非片材进给部分的发热电阻器的电阻值上升，并且流过非片材进给部分的发热电阻器的电流被抑制，以便抑制非片材进给部分的发热。在正电阻温度特性中，当温度上升时，电阻上升。在下文中，该特性将被称为正温度系数(PTC)。

然而，具有NTC的材料通常具有非常高的体电阻。非常难以将一个加热器中形成的发热电阻器的总电阻设定到可与商业电源一起使用的范围。相反地，具有PTC的材料具有非常低的体电阻。以与具有NTC的材料相同的方式，非常难以将加热器中的发热电阻器的总电阻设定到可与商业电源一起使用的范围。

为了解决这种问题，在陶瓷衬底上形成的PTC的发热电阻器在加热器的纵向方向上被分成多个发热块(heat block)。在每一个发热块中，两个导电部件被布置在该块的在衬底的横向方向上的两端处，使得电流在加热器的横向方向(记录片材的传送方向)上流过该块。此外，日本专利申请公开No.2005-209493公开了串联电连接的多个发热块。根据这种构造，即使在使用PTC的发热电阻器时，加热器的总电阻也可以容易地被设定到可与商业电源一起使用的范围。此外，该文献还公开了，多个发热电阻器被并联地电连接在两个导电部件之间以便形成发热块。

发明内容

技术问题

然而，由于每个导电部件的电阻值不为零，并且由于导电部件中出现的电压降的影响，因此施加到一个发热块的中心中的发热电阻器的电压小于施加到其两端处的发热电阻器的电压。每个发热电阻器的发热量与施加的电压的平方成比例。因此，发热块的中心的发热量不同于发热块的每一端部的发热量。以该方式，当在发热块中出现发热不均匀度时，在加热器的纵向方向上的发热分布不均匀度也增大。

问题的解决方案

为了解决上述问题，根据本发明，本发明的一个目的在于提供一种加热器，其包括：衬底、设置在衬底上的第一导电部件和第二导电部件以及在第一导电部件与第二导电部件之间互相连接的发热电阻器，第一导电部件被沿衬底的纵向方向设置，第二导电部件在与第一导电部件在衬底的横向方向上的位置不同的位置处被沿纵向方向设置，多个发热电阻器被并联电连接在第一导电部件与第二导电部件之间，多个发热块包括并联电连接的多个发热电阻器并且沿纵向方向布置，多个发热块被串联电连接，其中包括串联电连接的多个发热块的行在衬底上沿横向方向布置，并且第一行的发热块的位置与第二行的发热块的位置在纵向方向上偏移，使得第一行中的发热块的端部不与第二行中的发热块的端部在纵向方向上交迭。