[发明专利]库存监控和核实系统

说明书

技术领域

本公开总的来讲涉及分配物品的库存监控和控制，尤其涉及用于对基于识别标签的用于分配的物品的库存进行监控和核实的系统。

背景技术

集中化库存系统被频繁地用于医药界，以跟踪和分配诸如药物、医疗装置等的医药物品。这些物品中的一些是精密昂贵的器材，从看护人员以及所有者的角度来看，期望保持对这些物品的密切跟踪。对于看护人员，重要的是能够快捷而准确地定位所需物品。作为设备所有者，重要的是尽可能防止电子器材之类的非常贵重的物品被盗。

在这样一种集中化库存系统中，医药物品通常储存在储存区域，比如壁橱或其他安全位置。可以通过要求授权用户在跟踪日志中指示出他们从储存区域移出了何种物品及其数量来跟踪从储存区域分配的物品。类似地，可以由在移出物品时对物品的储备缩减进行记录的报警用户来提供低存货和缺货警告。

某些库存系统被自动化以用于跟踪库存。例如，一些已知的库存跟踪系统使用RFID标签，其通过将唯一RFID标签加在储存于安全橱柜中的每个物品上并且使得RFID天线位于橱柜中或橱柜附近，以便通过检测与每个物品相关联的每个唯一RFID标签的存在来监控橱柜中物品的存在。在这样的系统中的RFID天线通常连接到用于跟踪库存的处理器或计算机，其中计算机本地地提供于橱柜中或橱柜附近，或者经由连接装置或网络进行远程连接。这种基于RFID的库存系统通过周期性地扫描储存区域以识别当前储存于储存区域中的所有物品并且创建当前库存列表，来实行库存监控处理。随后，这种系统将当前库存列表与过去库存列表相比较以确定是否移出了任何物品。这样的系统的问题在于该周期性的“扫描并发现”处理在新的当前库存列表能够完成之前需要相当多的时间和处理资源，直到扫描结束。这是因为“扫描”是一种不针对任何特定无线标签的通用广播质询。所有存在的无线标签都以普通响应(即，对进一步通信的邀请)来对扫描广播信号进行响应。于是，对于每个响应无线标签，该系统必须发送至少一个专门针对该响应无线标签的二次质询，来获得其识别号以及获得与相应标签和关联医药物品相关的信息。随后无线标签以这样的信息作出响应，该信息随后被库存监控系统进行处理和存储。可以理解，该“扫描并发现”处理是麻烦的，因为其引起每个无线标签与库存监控系统之间的多个通信，包括从每个无线标签到该库存监控系统的冗长的数据传输。

发明内容

本文描述的实施例通过使用无线标签对来自储存区域的物品的当前库存和分配进行跟踪来解决前述问题。由于无需用户遵守规定来跟踪物品的当前库存和分配，因此提高了分配跟踪的准确性和效率。具体地，呈现了快速的库存核实处理，其中与扫描并发现处理相比，利用已知无线标签的过去库存大大减小了所需时间和资源。可以以快速和有效的方式可靠地和自动地维持准确的库存。

具体实施例提供了一种对具有天线的储存装置中的多个物品的库存进行监控的方法，其中每个物品具有对应的无线标签，每个无线标签具有唯一的无线标签识别号。该方法包括步骤：访问包含至少一个无线标签识别号的库存列表，针对库存列表中的至少一个无线标签识别号中的每一个经由天线来向对应的无线标签发送专用质询，在从对应于所述无线标签识别号的所述无线标签接收到响应的情况下核实对应于所述无线标签的物品存在于储存装置中，在没有从对应于所述无线标签识别号的所述无线标签接收到响应的情况下确定对应于所述无线标签的物品不存在于储存装置中，以及基于被核实为存在于储存装置中的物品和被确定为不存在于存储装置中的物品来更新库存列表。在一些实施例中，该方法还包括命令在核实步骤中被核实为存在于储存装置中的所有无线标签进入休眠状态，执行扫描操作以确定在库存列表中不具有对应无线标签识别号的新无线标签的存在，并且更新库存列表以将在扫描操作期间被确定为存在的每个新无线标签包括在内。