[发明专利]具有弯曲探头的口腔温度计

说明书

技术领域

本发明涉及用于测量温度的装置，具体地涉及主要用于医疗应用的温度计。

背景技术

接触式医用温度计是一种能够通过与测量对象的物理接触来测量温度的装置。通常，口腔温度计的探头被放在患者口中的舌下凹腔中。通过检测内置在探头中的温度传感器的响应来完成测量。

口腔温度计是众所周知的，其设计范围从如授予Donofrio的美国专利No.3,780,586所示例的充填有液体的玻璃管，到如授予Santacaterina等人的美国专利No.4,779,995所示例的液晶探头，再到如授予Frankel等人的美国专利No.4,813,790所示例的具有金属感应末端的塑料管。

为改善温度敏感的探头与舌下凹腔组织之间的热耦合，已提出如授予Bernd的美国专利No.5,176,704所例示的弹性奶嘴探头和如授予Zaragoza等人的美国专利No.5,013,161所描述的柔性探头。探头的柄部可设置有永久弯曲部，以有利于与患者的唇部更好地热接触，如授予Penney等人的美国专利No.7,036,984所教导的。

响应速度对于任何接触式温度计特别是口腔温度计是一个主要问题。当较冷的(例如，室温)探头被放入患者口中时，其过多地改变了口腔组织温度，使得需要大量的时间来将口腔组织预热/预升温到插入前的水平。通常，该时间的范围可为从6秒到一分钟。如果忽略预热时间，则可能会影响精度。一种使这种由于较冷的探头而引起的热阻力(thermal drag)最小化的方式是将探头预热到基本上接近口腔预期温度的温度。授予Gregory等人的美国专利No.5,632,555和授予Weiss的美国专利No.6,109,784示例了这种方法。

由于说话和呼吸，口中、甚至舌下凹腔中的许多位置可能具有低于内部(核心)体部的温度。口腔温度测量的优选位置是舌下凹腔中接近舌根的区域，该区域与外界良好隔绝。该区域具有更一致和稳定的温度。

常规探头具有若干缺陷，例如探头与舌根之间的不良联接，这种不良联接降低了精度并且延长了测量时间。常规加热式探头的另一个局限性在于需要在探头插入患者口中后手动启动测量。还有一个局限性在于经验不足的操作者易于将探头放入口中的错误位置。

因此，需要一种当被放入口中时有利于朝舌根直觉地自行引导的口腔探头设计。此外，需要一种增加探头体部与待测量的组织之间的热接触、具有快速的响应速度并且仅需操作者的有限控制的探头。

发明内容

在一个实施例中，本发明提供了一种具有被雕刻成有利于朝舌根自行引导的形状的口腔温度探头。该探头体部具有沿相对方向的至少两个弯曲部，使得其类似于字母Z。该形状允许探头在牙齿周围弯曲并将感应末端朝舌根定向。该末端的形状可形成为使得用于接触组织的面积大于末端的未用于接触组织的侧面积。该探头末端可被预热到比患者的最低预期温度低的温度，并且当末端温度接近患者的最低预期温度时可启动测量循环。

附图说明

下文参考附图更详细地描述本发明的示例性实施例，在附图中：

图1是插入舌下凹腔的医用口腔温度计的示意图；

图2是具有两个弯曲部的探头的视图；

图3图示了具有温度传感器和加热器的探头末端的截面图；和

图4是温度计操作的时序图。

具体实施方式

图1图示了插入患者1的舌下凹腔4中的口腔温度计5的探头8。探头末端15与舌根3进行热接触。温度计5的内部或其壳体40上包含输出元件7，该输出元件7可为可视显示器、扬声器、有线或无线发射器等。输出温度是通过设置在温度计壳体40内部的电子电路和软件所执行的信号处理的结果。探头8被雕刻或成形为具有第一柄部9、第二柄部10和接合柄部11的Z形。探头中的两个弯曲部：第一弯曲部13和第二弯曲部12使得形成该Z形。末端15可通过热绝缘体14与第二柄部10隔离开。当第二柄部10具有较高的导热率时，例如，当其由金属制成时，可能需要该热绝缘体。在测量期间，第二柄部10以与舌根3进行可靠接触的方式定位在舌头2下方。通常，当测量口腔温度时，患者随机地将探头放置在口腔腔体内，要么错开了舌下凹腔4，要么没有将探头末端压靠在舌根上。Z形允许探头8在迫使末端接触舌根的情况下被凭直觉地放置在舌下凹腔4内。探头的任何其它位置将很有可能导致患者不舒适，并由此可凭直觉避免。