[发明专利]涂料筒及静电涂装机

说明书

技术领域

本发明涉及一种涂料筒及静电涂装机。

背景技术

作为适于水性涂料、金属涂料等导电性涂料的静电涂装机，已知一种涂料筒式的静电涂装机。涂料筒式静电涂装机具有能装拆地安装于涂装机主体的涂料筒，使用收容于该涂料筒的导电性涂料来进行汽车车身等的涂装。涂料筒式静电涂装机具有能切断高电压经由导电性涂料而朝外部泄漏这样的优点。

从外部涂料源供给涂料的传统静电涂装机大体分为包括旋转雾化头(所谓“钟形罩”)的旋转雾化式涂装机和喷射式涂装机，但涂料筒适用于这两种方式的涂装机是理所应当的。

虽然涂料筒也被称为涂料盒或涂料容器单元，但当大体区分时，第一能分类为用活塞压出涂料的活塞式(专利文献1～3)，第二能分类为朝涂料包施加压力以压扁涂料包而从涂料包中压出涂料的涂料包式(专利文献4～6)。

具体而言，专利文献1～3的活塞式涂料筒具有由活塞划分出的涂料收容室和夹着活塞处于与涂料收容室相反一侧的工作液室，通过朝工作液室供给工作液(典型的是稀释剂等非导电性液体)来下压活塞，从而将涂料收容室的涂料从涂料筒中压出，并将该涂料经由输送管供给至钟形罩。由于专利文献1～3的涂料筒具有能插入涂装机主体的输送管，因此，也能称为带输送管的涂料筒。

如上所述，专利文献4公开了包括形成涂料收容室的涂料包的涂料筒，该专利文献4的涂料筒包括能插入涂装机主体的输送管。因此，该专利文献4中公开的涂料筒也能称为带输送管的涂料筒。专利文献4公开了两种方法作为压扁涂料包的方法。其中一个方法是朝涂料包的周围供给工作液并使用该工作液朝涂料包直接地施加压力以压扁涂料包的方法。另一个方法是以下方法：准备与涂料包相邻且形成工作液室的工作液包，朝该工作液包供给工作液以使工作液包扩张，使用该扩张的工作液包朝涂料包施加压力，从而压扁涂料包。

专利文献5在包括涂料包及工作液包的涂料筒中提出了以下方案：使涂料包与工作液包之间的接触面彼此连接，以防止涂料包与工作液包的相对变位。另外，该专利文献5还提出了以下方案：使用第三液体充满涂料包与工作液包之间的间隙。

专利文献6提出了一种通过以透明的硬质塑料即尼龙树脂制作出包括涂料包的涂料筒的外侧壳体从而能观察到内部情况的涂料筒。另外，该专利文献6公开了涂料包也由透明的树脂构成。

能装拆于涂装机主体的涂料筒所能收容的涂料量是有限的。因此，当例如一台汽车车身的涂装结束时，为了涂装下一个汽车车身，需要进行涂料筒的更换。

专利文献7公开了一种与包括静电涂装机在内的涂装机器人的涂料筒的更换相关的技术。具体而言，当一台汽车车身的涂装结束时，在涂料筒更换站中，将使用完的涂料筒从涂装机主体上卸下，接着，将新的涂料筒安装于涂装机主体。即，进行涂料筒的更换。然后，在涂装机器人正在进行汽车车身的涂装时，在涂料筒更换站中，进行朝使用完的涂料筒中填充涂料的作业，并储存填充涂料后的涂料筒以用于再利用。

关于将涂料填充在空的涂料筒中以再利用，在活塞式的涂料筒中实际上要进行颜色更换。即，活塞式的涂料筒虽然有时也填充相同颜色的涂料，但如专利文献1、2中详细说明的那样，有时也将涂料筒的内部(涂料收容室)洗净以填充其它颜色的涂料。在专利文献1所公开的涂料筒中，该涂料筒的洗净是首先将活塞下压至比涂料收容室的最深部稍前的位置，将收容于涂料筒的涂料排出。之所以不将活塞下压至最深部而使活塞停止在其稍前的位置是由于以下缘故：当将活塞下压至涂料收容室的最深部即涂料收容室的底壁时，即便使洗净液进入涂料收容室中，也不能使洗净液在该涂料收容室的内部流动。(专利文献1的说明书的段落0153)

在该状态下、即在将活塞定位在比最深部稍前的位置的状态下，洗净液经由在涂料收容室的底壁开口的洗净液供给端口而被供给至涂料收容室，该洗净液在涂料收容室即被定位于比最深部稍前的位置的活塞限制的涂料收容室的内部流动之后，经由输送管而被排出至外部。

专利文献2关于活塞式涂料筒的洗净指出了上述专利文献1的涂料筒的问题点。如上所述，专利文献1提出了以下方案：将活塞定位于比最深部靠前的位置，将被该活塞限制的涂料收容室的内部洗净，但作为其问题，专利文献2指出：在该专利文献1的方法中，经由涂料筒底部的洗净液供给端口而被供给至涂料收容室的洗净液的流动变为湍流，从而不能均等地洗净涂料收容室的内部。根据专利文献2，特别地指出了以下问题：难以将进入活塞的侧面与涂料收容室的侧壁之间的间隙的涂料洗掉，且为洗掉该涂料需花费时间。此外，为解决专利文献1的问题，专利文献2提出了以下方案：在涂料收容室的底壁形成朝该底壁的中心部沿径向延伸出的槽。