[发明专利]瓶罐消毒系统

说明书

技术领域

本发明大体上是有关于利用汽化灭菌剂的灭菌程序，特定而言是有关于利用汽化过氧化氢消毒瓶罐等的系统及其操作方法。

背景技术

聚乙烯对苯二甲酸酯(PET，Polyethylene terephthalate)瓶通常在美国使用作为饮料的容器。在将瓶罐填充液体饮料以供人食用之前，瓶罐会经过灭菌程序。

一种在作为连续装瓶系统的一部分之下对瓶罐灭菌的方法是利用液体灭菌剂，其中瓶罐以液体灭菌剂填充，用于对瓶罐的内部进行灭菌，接着加以冲洗以移除任何过多或残留的灭菌剂。将灭菌剂填充入瓶罐以及从瓶罐内移除冲洗溶液需要使瓶罐重复地倒置并回复到直立位置。使瓶罐从直立位置旋转至上下颠倒位置以及其反向操作将会增加连续装瓶系统的复杂度及成本。

此外，瓶罐一般是以无菌水(sterilizied water)加以冲洗，其需要产生无菌水的系统。要产生无菌水的成本相当的昂贵，且无菌水的无菌程度一向令人可疑。

另一种对瓶罐灭菌的方法是利用浓缩过氧化氢(hydrogen peroxide，H₂O₂)。在此系统中，过氧化氢首先经过汽化，接着凝结至瓶罐的较冰冷表面上。过氧化氢灭菌剂一般为水与过氧化氢的混合物。利用浓缩汽化过氧化氢(VHP，vaporized hydrogen peroxide)的问题为难以在可能具有温度梯度的复杂瓶罐表面上获得均匀的凝结覆盖。且由于瓶罐温度及湿度程度会有所变化，故也难以决定到达凝结点所需的浓缩汽化过氧化氢的浓度。

本发明克服此类问题及其它的问题，且提供在作为连续装瓶系统的一部分之下对瓶罐等进行消毒的系统，其中中央汽化过氧化氢系统可提供并控制到达装瓶系统的汽化过氧化氢浓度。

发明内容

根据本发明的一优选实施例，本发明提供一种用于在作为连续装瓶系统的一部分之下对瓶罐等进行消毒的系统。上述系统包含移动工具(moving means)，用于沿着一路径连续地逐个移动瓶罐。每一瓶罐具有一内部。一灭菌剂馈入导管一端与预定浓度的气体灭菌剂的来源相连接。一运送工具(conveying means)予以提供，用于沿着上述灭菌剂馈入导管运送上述气体灭菌剂。一组件予以提供，用于当上述瓶罐沿着上述路径的第一部分设置时将预定量的上述气体灭菌剂从上述气体灭菌剂的来源分配至每一瓶罐。上述组件包含多个注入器，其可与上述瓶罐一同移动。当上述瓶罐沿着上述路径的第一部分移动时，上述多个注入器的其中一个与每一瓶罐相关联。当与上述注入器相关联的上述瓶罐沿着上述路径的第一部分设置时，上述注入器是流体连接至上述气体灭菌剂的来源，使得上述预定量的气体灭菌剂传送至上述瓶罐的四周并进入上述瓶罐的内部。当上述瓶罐沿着上述路径移动时，上述注入器在相对于上述瓶罐的第一位置与第二位置之间移动。当上述注入器在上述第一位置时，上述注入器设置于上述瓶罐之上。当上述注入器在上述第二位置时，上述注入器设置于上述瓶罐的内部中，使得上述预定量的气体灭菌剂传送进入上述瓶罐的内部。

根据本发明的另一实施例，本发明提供一种用于在作为连续装瓶系统的一部分之下对瓶罐等进行消毒的系统。上述系统包含一旋转台，用于沿着一路径的第一部分连续地逐个移动瓶罐。每一瓶罐具有一内部。上述旋转台包含一中心毂、用于支撑其上的瓶罐的一第一盘体，以及设置于上述第一盘体之上的一第二盘体。上述第二盘体具有多个接受位置形成于其中。上述多个接受位置的每一个的尺寸是制成得接受上述瓶罐的其中一个。一灭菌剂馈入导管一端与已知浓度的气体灭菌剂的来源相连接。一组件予以提供，用于当上述瓶罐沿着上述路径的第一部分设置时将预定量的上述气体灭菌剂从上述气体灭菌剂的来源分配至每一瓶罐。上述组件包含多个注入器，其可与上述瓶罐一同移动。当上述瓶罐沿着上述路径的第一部分移动时，上述多个注入器的其中一个与每一瓶罐相关联。当与上述注入器相关联的上述瓶罐沿着上述路径的第一部分设置时，上述注入器流体连接至上述气体灭菌剂的来源，使得上述预定量的上述气体灭菌剂传送至上述瓶罐的四周并进入上述瓶罐的内部。当上述瓶罐沿着上述路径移动时，上述注入器在相对于上述瓶罐的第一位置与第二位置之间移动。当上述注入器在上述第一位置时，上述注入器设置于上述瓶罐之上。当上述注入器在上述第二位置时，上述注入器设置于上述瓶罐的内部中，使得上述预定量的上述气体灭菌剂传送进入上述瓶罐的内部。

根据本发明的又另一实施例，本发明提供一种用于在作为连续装瓶系统的一部分之下对瓶罐等进行消毒的方法。上述方法包含下列步骤：

a)沿着一路径连续地移动瓶罐，上述瓶罐的每一个具有一内部；