[发明专利]用于内窥镜设备的串联式气体转接器

说明书

技术领域

本申请涉及一种在诸如内窥镜检查过程的外科手术过程中使用的装置，并且更具体地涉及一种可用于将辅助气体源连接到诸如内窥镜设备之类的设备的装置。

背景技术

以前需要大手术的许多侵入性医疗过程现在使用内窥镜器械来进行。这样的器械能提供特定身体部位、器官或通道的内部场景而不需要侵入性手术。一般来讲，内窥镜器械可包括一个或多个通道，小型化的柔性器械可通过这些通道插入并推进。内窥镜通常包括细长的柔性缆线，该缆线一端装有目镜或其它观察装置，另一端装有光学头。只有光学头直接地且从外部连接到器械。缆线将图像或图像产生的信号从照亮的手术部位发送至观察装置，以为器械操作者提供在器械工作端正进行的动作的全景观察。相干光束从光学头延伸穿过柔性缆线和目镜，以便为外科医生提供对器械末端或钳夹动作的视觉确认。照明装置可具有延伸穿过缆线的光传输波导管的形式以照亮手术区域。波导管在其近端连接到合适的高强度光源。

内窥镜的缆线还提供用于为了冲洗或其它目的而输送流体(如液体或气体)的流动通道。典型地，流动通道和照明装置布置在相干图像传输波导管的相对两侧。在常规做法中，需要在整个光学头上提供无菌水流，以防止在光学头上积聚材料(例如手术残留物和体液)。这种水流在某种意义上像风挡刮水器/清洗器组件一样工作。

在普通设计中，内窥镜器械通常具有由光导管连接到光导连接器的控制体，光导连接器实际上可包括能适当地接纳各种配件的多个连接器。例如，光导连接器可包括接纳接地片、吸入口、空气入口和进水口的连接器口。因此，空气和水被输送穿过光导连接器并且通过光导管而进入控制体。另选地，控制体还可包括水进出口以便允许将水直接地供给到控制体。在控制体上设置有适当的阀以便控制水穿过控制体并在器械的光学头上的流动。

例如，图1示出了未改进的内窥镜系统(即不包括辅助气体供应装置)。该内窥镜示出为包括连接到控制体的轴(插入管)，该控制体包括活检口、气-水阀和吸入阀以及转角控制器。该控制体连接到带状件(光导连接管)，该带状件还连接到电插脚单元，该电插脚单元直接连接到光源并且经由视频连接导线(和插头)连接到视频处理器。由内窥镜产生的图像经由光纤束传输或从电荷耦合装置(CCD)芯片电子传输。图1示出了用于观察图像和输入命令的视频监视器和附接的键盘。电插脚单元包括用于水瓶连接器的口，该连接器连接到用于提供冲洗的水瓶。

内窥镜的稍微复杂的内部结构进一步在图2中示出，该图示出了图1的内窥镜的详细视图。如图2所示，轴结合有从活检入口延伸到器械的末端的器械通道。通道尺寸可从约1mm至5mm变化。同样，内窥镜不包括用于辅助气体供应的装置。

如图1所示，已知的实践中已经使用带盖的水瓶，该盖具有穿过该盖延伸的管。所述管典型地具有位于水瓶远端的配件以允许连接到光导连接器(电插脚单元的光导连接器，如图1所示)的气体/水连接口或者连接到内窥镜控制体上的端口。典型地，将水瓶连接到内窥镜的管由内管和外管形成。外管延伸到水瓶中并且连接到水瓶的盖。在通常实践中，空气被输送通过内管和外管之间的区域，以便对水瓶内部加压并迫使水以所需速率流过管并进入到内窥镜中。

已知的内窥镜组件具有与气体源的设置有关的各种限制。例如，常常将环境空气泵入到系统中以对水瓶充气。然而，理想的是可使用辅助气体源来代替环境空气。允许由辅助气体源替代的已知装置是非常昂贵的。此外，已知装置存在与每次使用后消毒有关的问题。在实践中，在使用后，例如通过戊二醛消毒剂和/或高压灭菌器对与内窥镜装置相关的任何配件进行消毒。这对医院产生了相当大的费用，包括与各种零件和配件的消毒有关的相当大的劳务费用。由于此前提及的与这些零件有关的费用，因此在单次使用后简单地将各种内窥镜配件丢弃通常还是不可行的。

另外，辅助气体源的提供是复杂的，因为已知的内窥镜装置不具有通用的标准化连接。例如，三个主要的内窥镜装置制造商(Olympus Optical Company，Ltd.、Fujifilm Medical Systems或其子公司Fujinon Inc.、以及Hoya Corporation或其子公司Pentax)各自制造的装置具有对其自有产品线通用但不适合在品牌之间互换使用零件的内窥镜主体。特别地，用于每个制造商的水瓶连接器经由不同类型的连接而连接到内窥镜主体。因此，本领域仍然需要允许以经济易用的方式提供辅助气体的转接器。

发明内容