[发明专利]用于无线通信网络中的切换管理的方法与设备

说明书

技术领域

本发明涉及无线通信网络中的切换管理的方法和设备，且更特别地，但不唯一地，涉及依照第三代合作伙伴项目(3GPP)的演进型通用地面无线接入网(E-UTRAN)和演进型通用地面无线接入(E-UTRA)规范—也被称为长期演进(LTE)—而实现的方法和设备。

背景技术

如今，3GPP正在考虑到E-UTRA与E-UTRAN的发展和相关文件，其中，E-UTRA与E-UTRAN如技术规范3GPP TS 36.300v 9.1.0(2009年9月)中所述，以引用的方式包含于此。3GPP长期演进(LTE)旨在提高通用移动通信系统(UMTS)标准，例如，通过改进效率和服务。在包括多个基站的蜂窝网络中，每个基站具有一个或多个关联小区。与源小区通信的移动终端可能需要切换至新的目标小区，以保持连接。在切换规程中，例如，诸如当移动终端从一个小区的覆盖区域移动至另一个小区的覆盖区域，至目标小区的新连接被建立，至原小区的连接随后可能被释放。

在E-UTRAN中，用户设备(UE)与网络节点NodeB(eNB)进行通信，数据经由其间的无线链路在无线承载(RB)中被发送。eNB通过被称为SI的接口与移动管理实体(MME)相联系。E-UTRAN网络包括多个eNB和MME，该UE可能被从一个eNB切换至另一个eNB，以达到最优的性能，例如在衰落信道条件下或在该UE从一个小区覆盖区域移动至另一个覆盖区域的地方。邻接的eNB可能通过其间的X2接口相互通信。UE与其附着的源eNB之间的连接可能被丢失，这被称为无线链路失败(RLF)。

发明内容

根据本发明的第一个方面，一种在无线通信网络用于移动终端从源小区至目标小区的切换的切换管理方法，包括提供候选目标小区的列表，其中，包含于该列表的小区满足给定包含条件的。该列表中至少部分小区为切换做准备，并且，当包含于该列表的小区不再满足被包含于该列表的条件时，它被从该列表中移除。

所述给定条件可能包括列表中的每个小区在该移动终端处具有超过阈值水平的接收信号强度。该列表可能根据该移动终端接收到的信号强度被调整。此外，或可选地，在另一种方法中，所述给定条件可能基于统计信息，例如，若小区近期被优选以用于从源小区至目标小区的切换，它们可能被添加至该列表中。

该列表中的至少部分小区为切换做准备，并且，当小区从该列表中被移除时，其准备被取消。目标小区的准备可能包括，例如，若其被选择，保留该目标小区的资源、发送该移动终端的上下文至目标小区、或完成移动终端至目标小区的切换中所使用的其他规程，以使其切换就绪。因此，若切换必要时，与切换至未准备好的小区相比，延迟可被减少。这在RLF发生的情况下可能尤为有益。

在一种方法中，包含于该列表的所有目标小区为切换做准备。在另一种方法中，例如，包含于该列表的小区的子集可能做准备，例如，那些由于具有更强的信号强度或由于地理覆盖范围而更可能被切换至其的小区。

在一种方法中，当小区被添加至该列表时，该小区的切换准备被触发。这可被视为“即时的”或“立即的”准备，虽然因实现该准备所需的消息传递被执行，完成该准备阶段将会有些延迟。

在一种方法中，当源小区从移动终端接收到的信号强度降至阈值下，小区的切换准备被触发。在另一种方法中，若移动终端从源小区接收到的下行链路信号强度降至阈值下，切换准备被触发。这可能在源小区通过监测来自移动终端的信号强度报告，例如，在LTE网络中的无线资源控制(RRC)测量报告，而被检测出。这些方法可能被认为是“条件”准备。他们可能被结合起来使用或只有一个在特定的实施例中被实现。通过使用条件准备，当检测出切换可能时，该列表中的至少部分小区为切换做准备。这降低了移动终端在切换之前经历RLF的风险。

本发明特别适用于依照LTE的通信网络，但它可有利地用于遵守其他规范或标准的网络。当该网络为LTE网络时，小区也被称为eNodeB或eNB。

在一种方法中，支持源小区的网络节点控制从列表中添加和移除小区。