[发明专利]超声波诊断系统

说明书

技术领域

本发明涉及一种超声波诊断系统，尤其涉及测量内脏脂肪的超声波诊断系统。

背景技术

在医疗领域，正在使用超声波诊断系统。通常地，超声波诊断系统是由超声波诊断装置形成的或者由超声波诊断装置和计算机的组合形成的。超声波诊断装置包括：超声波探头，其向活体发射超声波并且接收来自活体的反射波；以及装置主体，其基于从超声波探头接收到的信号来执行图像形成和各种测量。通过超声波诊断，可以避免在X射线诊断中发生的诸如辐射曝光的问题，并且超声波诊断不需要诸如X射线诊断所需的大型装置。由于这种便利性，理想的是将超声波诊断技术应用至代谢综合症（即，由于内脏脂肪引起的肥胖病）的医疗检查。

目前，在代谢综合症的医疗检查中，因为腹围和内脏脂肪量之间存在一定程度的相关性，通常对腹围进行测量。然而，腹围仅仅是包括皮下脂肪（包括肌肉）的长度信息，而并不直接表示腹腔中内脏脂肪的量或者其中存在内脏脂肪的范围的大小。提出了一种方法，其中将弱电流施加至腹部区域并且基于其电阻来估算内脏脂肪的量。然而，为了实现这种方法，可能需要大型的装置，并且不能获得充分反映腹部区域中的结构的结果，因此，不能改善测量的可靠性。在使用X射线CT装置测量内脏脂肪量的方法中，能够实现具有高精度的测量，但是必须为这个方法构造非常大规模的系统，导致了规模和成本方面的问题。此外，产生了关于辐射曝光的问题。考虑到这点，进行了超声波诊断（其能够无创伤地观测体内构造）应用至代谢综合症的医疗检查，即内脏脂肪测量的研究。

非专利文献1是描述内脏脂肪和心血管疾病危险因数之间的关系的论文。虽然细节并不清楚，但是能够推断出的是，内脏脂肪量是使用超声波图像测量出的。更具体地，在非专利文献1的图1中示出的腹部区域的横截面（垂直地横跨腰椎的截面）上，设定了从腰椎至腹部区域的前表面侧放射状展开的三个路径，在这些路径上确定了从腰椎至皮下脂肪的距离a、b和c，并且计算出平均值（a+b+c）/3）作为与内脏脂肪量相对应的信息VFD（内脏脂肪距离）。在这种计算中，没有考虑相邻路径之间的角度。也即是说，在这个方法中，仅使用了一个维度的距离信息，而没有使用二维信息或者结构信息。这个论文还没有公开用于设定具有良好再现性的三个路径的装置。

专利文献1公开了一种内脏脂肪肥胖检查装置，其通过对超声波图像进行图像处理来计算皮下脂肪的截面积和腹膜前脂肪的截面积之间的比率。然而，这个装置并不是将测量腹部区域内的宽范围作为目标，并且并不具有用于实现良好再现性的测量条件和测量支持装置。

专利文献2公开了一种内脏脂肪测量装置，其确认肝脏附近的腹膜前脂肪厚度和肚脐附近的腹膜前脂肪厚度，并且基于这些信息来确定取决于内脏脂肪量的内脏脂肪系数。这个装置观测在脊柱延伸的方向上间隔的两个点处的内脏脂肪，而没有考虑垂直于脊柱的截面的形状和结构。

专利文献3公开了一种用于超声波探头的配件，其防止了当超声波探头与患者接触时脂肪厚度的变化。然而，这个配件仅具有一个探头保持部。专利文献4公开了一种具有带形细绳的近红外光型体脂肪测量装置。在细绳上，设置有肚脐位置匹配部。

在代谢综合症的检查中，尤其是在代谢综合症的团体性医疗检查中，要求对与内脏脂肪量相对应的信息进行简易、快速且可靠的测量。然而，通过相关领域的技术，并不一定能够充分地满足这种要求。

在通过按顺序在体表面上的多个位置处接触探头进行检查的情形中，要求提高探头定位准确度以及实现探头定位的良好可操作性，但是通过相关领域的技术，并不一定能够充分满足这种要求。

[相关领域参考文献]

[专利文献]

[专利文献1]JP 2007-135980A

[专利文献2]JP 2008-194240A

[专利文献3]JP 2008-284136A

[专利文献4]JP 2006-296770A

[非专利文献]

[非专利文献1]Yu CHIBA等，“Relationship between Visceral Fat and Cardiovascular Disease Risk Factors:The Tanno and Sobetsu Study”，Hypertens Res,2007年第30卷第3期第229页至第236页。

发明内容

[技术问题]

本发明的优势在于提供了一种超声波诊断系统，其能够使用超声波高精度地测量与内脏脂肪量相对应的信息。