[发明专利]饮料分配器

说明书

技术领域

本发明总体上涉及在消费者家中使用的饮料分配器。更具体的是，本发明涉及与碳酸饮料（如啤酒或其他麦芽饮料）一起使用的这类饮料分配器。

背景技术

几十年来，酿酒厂一直在寻找通过一种“桶装”（draught）容器将啤酒以及类似的麦芽饮料送至消费者，该容器具有的容量远远大于常规的12盎司或355毫升的瓶或罐的容量但小于常规的商业小桶（大致16加仑或60升）。这些桶装容器起到既保留味道又“体验”酒吧和餐厅中供应的桶装啤酒的作用。这些桶装器具中的一些已经被配置成在家用冰箱或冰桶中冷藏，而其他桶装器具已经配备有专门的冷藏器具。

许多酿酒者（特别是欧洲的）将他们的啤酒提供在一个实质上尺寸过大（1加仑或5升）的罐中。尽管这些器件配备有一个类似常规啤酒龙头的开口，这些“龙头”对于保持啤酒的碳酸化作用以及另外的新鲜度外观（主要是减少暴露给氧气）没有一点儿作用。在二十世纪八十年代，康胜公司，现在的米勒康胜公司（Miller Coors）采用了已知为“聚会球”（Party Ball）的5加仑塑料容器提供啤酒。这种聚会球被分接为具有一个类似于常规小桶所使用的为特定目的而建造的泵送龙头。龙头所要求的尺寸和泵送动作使得聚会球不便用于家用冰箱并且该组件在远远超出24小时的时间段上不能充分地保持啤酒的碳酸化作用和新鲜度。这些提供的物品实质上在一个相对短的时间段上已经构成了多个单独使用的系统，这些系统适合用于供给一大群人（或为一小群人供给大的量）。

最近，喜力供应链公司（Heineken Supply Chain BV）已经提供了其“生啤桶（DraughtKeg）”，这种生啤桶是具有一个整合的放液装置的金属容器。一个几乎相同的容器（没有该汲取装置）可以与一个为特定目的而建造的由Krups AG以及喜力（Heineken）制造并以商标BeerTender^TM出售的冰箱及放液装置一起使用。这种生啤桶（尽管是常规大小的和分接的）是由昂贵金属制成的，并且根据消费者的报告，它提供啤酒新鲜度的时间不超过几天。BeerTender^TM器具是昂贵的并且是与生啤桶基于同一个容器，该器具不可能提供长期的啤酒新鲜度。

米勒康胜公司近来已经引入了一种桶装器具（将啤酒包含在一种自身分接的并加压的瓶或容器中），它进而被包含在一个纸板盒中。其大小被确定为适合家用冰箱，但其审美方面的以及对消费者的吸引力是有限的。

附图说明

图1是根据本发明的饮料分配器的等距视图。

图2是图1的器具的一个等距视图，该图示出了从该器具中被卸下的瓶子。

图3是图1和图2的被打开的以便允许瓶子进入的器具的等距视图。

图4是图1、图2和图3的饮料分配器的一个侧面正视图。

图5是图1至图4的饮料分配器的一个端视图。

具体实施方式

现在参见附图，并具体参见图1至图5，数字11总体上指示了根据本发明的一个饮料分配器。如这些附图所示出的，饮料分配器11包括一个壳体，该壳体具有一个前部或龙头部分13、以及一个后部或接收座部分17。龙头部分和接收座部分13、17通过一个底座19被可滑动地连接在一起用于彼此相对运动（如由图2中的箭头所指示的在一起以及分开，以及如在图3中所示的处于打开位置）。底座19包含或包括一对轨道（图3中的19A），龙头部分13以及接收座部分17沿这对轨道朝向以及离开彼此滑动。

一个饮料瓶或容器21（图2）可以被放置和捕获在壳体的龙头部分13与接收座部分17之间，并且该组件呈现出一种整体的外观，如图1和图4所示。龙头部分13和接收座部分17被移动分开足够的距离以便接纳瓶21（图3），然后这两个部分移动到一起以便将瓶21封闭、捕获、坐入、以及紧固在它们之间。

如果需要的话，瓶21（连同包含在其中的饮料一起）是旨在被替换的，并且可以是一次性的或可再注入的。如图2所示，一个优选的瓶21具有一个瓶嘴或饮料开口和在其一端处的颈部23，以及在一个底端或相反端处的一个流体连接件25。一个阀门或关闭机构被包含在颈部23中以便在出售和存储过程中对瓶21中的液体进行密封和封闭并且以便在组装到分配器11中时允许液体选择性地离开瓶21。多个示例性阀门和关闭件可以在WO 2008/098936、WO 2008/098937、WO 2009/090223、WO2009/090224以及WO 2009/090225中找到。