[发明专利]与包装有关的方法，系统和设备

说明书

这是根据35USC§363提交的国际申请，根据35USC§120要求美国专利申请序列号12/604,748，12/701,762以及12/909,306的优先权，它们的申请日分别是2009年10月23日，2010年2月8日，和2010年10月21日，它们的名称分别为用于压实物品的方法和设备，与包装有关的方法，系统和设备，以及用于压实物品的方法和设备，在此通过参考将其全部的公开内容并入本文。

技术领域

本发明总的来说涉及包装领域，更具体的，涉及辅助产品包装和/或用于组合包装袋的制作和产品包装的任意或全部的方法，系统和设备，并且更具体的，但不是唯一的，涉及在包装/袋装之前对定量的可沉降的产品物料至少进行沉降以便缩小所述的定量的可沉降的产品物料的体积所用的方法、系统和设备。

背景技术

用于包装例如袋装可沉降的产品的方法众所周知并且多种多样。一类说明性且非限制性的常用的袋装的可沉降的产品包括食品，更具体的是休闲食品。

一般认为最为大家所熟知的休闲食品家族中的成员是那些特征为“片”的食品，如薯片，玉米片，玉米粉圆饼，等等，它们是盐味的，香辣味的或其他风味。在2008年带有包装的休闲食品的销售量记载是680亿美元（reportlinker.com），美国马里兰州洛克威尔市的Packaged Facts公司预计2013年销售额达到820亿，总的市场增长约为20％。根据大家的说法，虽然近来/目前经济下行，并且影响到家庭预算等等，但是消费者们比以往更喜欢吃休闲食品。尽管对于这类食品的已增长和正在增长的销售额提供了许多表面合理的分析，但是事实是对于这类食品的制造商增长的收益以及所希望的增长的利润依然具有充分的机会。

除了引进新的休闲食品（例如，根据Mintel（NY，U.S.A）公司的全球新产品数据库，在2009年美国就开发了350多种新的咸味休闲食品），被认为与收益和利润的增长有利的其中一个焦点领域就是产品的包装。例如，在众多因素中，将定量（即质量）的产品盛放在一个较小的包，袋子等（即，小体积的袋子）中进行出售，就可通过降低材料/资源的消耗降低产品包装材料成本，因此对损益表具有积极贡献。

正如在此所描述的，图1，袋的制作和包装过程的一般特征是计量站20，袋的制作和包装站22，袋的传送或运输站24。迄今为止现有技术中的这类袋的制作和包装系统描述在图2和3中（美国专利号7,328,544(Yokota et al.)，及其图1和2），在图4（美国专利号5,732,532(Fujisaki et al.)，及其图1）中的制袋和包装站描述的较少，在此通过参考将其全部的教导并入本文。

通常，定量的物料（即，用于包装的选定质量的产品）离开称量站（图2和3），或料斗（图4）。所述的定量的物料被导入管子或导槽（例如，管子的心轴（图3））以便由此通过。卷筒进给薄膜被导向心轴的上方，最终在附近，被纵向密封形成薄膜袋筒（图4）。此后，通过置于管子下方的密封机，对所形成的袋筒横向密封，以接收和保留所述的计量过的产品物料，横向密封部分被切开，由此形成包装的或袋装的产品物料并由此站通过导槽运输机等运走，用于随后的后续包装过程。

当然，在开发图1-4所示的方法、系统和设备等的过程中无疑会遇到很多实际的挑战，并至少在某种程度上克服了一些。尽管Yokota等人看起来集中在对离开袋子制作和包装站的袋子进行粘紧（1：49-67），以及Fujisaki等人集中在阻断管状心轴的填充路径（2：7-35），除了建立了对产品进行定量填充外，没有进行任何与包装前制备产品相关事情来改善制袋和产品包装工序以及所包装产品的量和/或特性。因此，至少根据前面所述的，与袋子制作和产品包装相关的挑战被认为依然存在，并且相信有可能获得真实的和看得见的利益。在众多的因素中，为了促进包装材料的减少，促进对改善特征和/或质量的已称量的物料的输送，以及促进具有真实的和/或可见的改善的特征（例如，提高所包装产品的质量与体积比，减少伴随所包装的产品的产品碎屑等的量）的袋装的休闲食品等的生产，提供新的和/或改善的包装前的准备步骤，以及相关的设备/系统，以及用于可沉降的产品的改良的与包装相关的方法，系统和设备是有利的并且是令人期待的。

发明内容