[发明专利]调色剂、成像装置、成像方法以及处理盒

说明书

技术领域

本发明涉及用于对以电子照相法、静电记录法或静电印刷法形成的静电潜像进行显影的静电图像显影用干式调色剂，而且，本发明还涉及使用该调色剂的成像装置、成像方法和处理盒。

背景技术

各自使用粉末状显影剂的干式显影设备广泛用于成像装置(如电子复印机、印刷机和传真机)中，在所述成像装置中，在潜像承载部件上形成静电潜像，然后，使用显影剂使静电潜像可视化，从而获得记录图像。

近年来，电子照相彩色成像装置已变得越来越受欢迎。而且，需要进一步提高印刷图案的清晰度，其与数字化图像易于得到这一事实有关。在更好地改善图像分辨率和灰度级的各项尝试中，为了形成高清晰度图像，对于用以使潜像可视化的调色剂，研究了球度的进一步提高以及颗粒直径的进一步减小。由于通过粉碎法制得的调色剂的这样的性质有限，此时往往采用通过悬浮聚合法、乳液聚合法、分散聚合法等制造的所谓聚合调色剂(其可进一步提高球度并进一步减小颗粒直径)。

然而，聚合调色剂存在问题，例如，转印效率的劣化和成膜的发生(这归因于如下事实：聚合调色剂的颗粒直径减小，从而，它们对部件的附着提高)、以及清洁性的劣化(这归因于调色剂的球度)。而且，在聚合调色剂的制造中，具有相对低电阻的调色剂组分以不均匀的(biased)方式分布在调色剂基体颗粒的表面附近，从而，存在由调色剂的低带电性导致的背景擦脏(smear)问题。

进一步地，由于高度需要旨在用于节约能量的具有改善的低温定影性的调色剂，优选使用具有低熔融温度的粘结剂树脂。然而，当设计具有改善的低温定影性的调色剂时，存在新的问题，即，缺乏耐热储存稳定性。具体地说，当输送调色剂或含调色剂的盒时，在许多情况中向调色剂施加一定的压力；因此，仅仅通过表面改性提高调色剂颗粒表面的玻璃化转变温度不能避免调色剂在高温和高湿度环境中的与压力有关的变形。因此，还应当关注调色剂基体颗粒的玻璃化转变温度。注意，在以下所述的任何现有技术文献中，均不能充分确保低温定影性与在一定压力下的耐热储存稳定性之间的有利平衡。

已经尝试对调色剂基体颗粒进行表面改性，并从而解决上述问题。作为表面改性方法，PTL1公开了这样的方法，其中，以第二树脂颗粒覆盖由第一树脂颗粒和着色剂形成的调色剂基体颗粒表面的部分或全部。然而，在该方法中，第二树脂颗粒在很大程度上是稀疏的和不均匀的，因而，尽管清洁性得到改善，但不能充分实现背景擦脏的预防和储存稳定性的改善。而且，导致转印性劣化。

PTL2的目的在于确保有利的摩擦带电性和清洁性，而且，PTL2提出了包含如下的微胶囊调色剂：由定影组分和着色剂组成的芯材料；覆盖芯材料周围的外壳；以及在外壳整个表面上的半球状凸出结构单元，其中，经测量，每个半球状凸出结构单元的直径为0.01μm-2μm且高度为0.001μm-2μm。

然而，该提议没有提及对外壳上的半球状凸出结构单元的均匀性的控制，而且，虽然其中所公开的方法改善了清洁性，但是不能充分实现背景擦脏的预防或储存稳定性的改善。

PTL3提出了静电图像显影用球状调色剂(具有0.97或更大的圆度)，该调色剂包含调色剂芯、以及形成在调色剂芯表面上的凹凸形状，其中，该调色剂通过如下制造：至少将着色剂、脱模剂、粘结剂树脂和电荷控制树脂溶解或分散在溶剂中，以及根据O/W湿式造粒法进行制造；并且其中，凹凸形状中的凸出部分为粒状且具有100nm-500nm的平均颗粒直径和相对于调色剂芯表面的10%-80%的覆盖率。

然而，在该提议中，凸出部分中所含的电荷控制树脂具有高的极性且因而取决于环境性能有大的变化，因此，存在例如关于下列的问题：在高温和高湿环境下的背景擦脏、以及耐热储存稳定性。

引用文献列表

专利文献

PTL1日本专利申请特开(JP-A)No.2008-090256

PTL2日本专利(JP-B)No.2844795

PTL3JP-A No.2008-233430

发明内容

技术问题

本发明的目的在于提供具有优异低温定影性且具有改善的带电性、抗附着性、清洁性和耐热储存稳定性的静电图像显影用干式调色剂；而且，还提供使用该调色剂的成像装置、成像方法和处理盒。

技术方案