[发明专利]自动饮料制剂

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求2010年2月9日提交的、名称为“Automated Beverage Formulation”（自动饮料制剂）的美国专利申请No.12/703,048的优先权，该申请是2009年11月24日提交的美国专利申请No.12/625,226的部分继续申请，并且其内容全文以引用方式并入本文。

背景技术

通常，在饭店或诸如顾客住所的其它位置，可能根据需要由多种配料的混合物制成饮料。以这种形式配制饮料的优点在于，浓缩物容器和水源所占用的空间明显小于原本在各个容器中存储等量饮料需要的空间。此外，这个配制设备同样避免了由空的各个容器形成的浪费增加以及额外的运输成本。这些和其它技术进步已使食物和饮料厂商能够向顾客提供更为多样的选择。

逐渐地，饮料厂商开始提供低卡路里或零卡路里的饮料，这些饮料常常被作为“节食”饮料而销售。然而，由于用人工甜味剂替代了糖，导致节食饮料的流行有可能受到妨碍。此外，一些顾客可能喜欢具有特定甜味剂口味的一种品牌的节食饮料，还喜欢具有完全不同的甜味剂口味的第二种品牌。因此，当厂商试图满足其顾客的个性化需求时，他们冒险改变了顾客喜欢的特定味道分布，和/或提高了制造和运输同一品牌饮料的多种不同饮料的成本。这些以及其它困境不限于可乐行业。确切地说，复水（rehydration）饮料如 的顾客也期望提供更多的多样产品，从而导致诸如 和 的产品。

为了满足顾客的需要，一种选择可以包括让用户能够调节一种或 多种成分，如减少天然糖，然而，即使顾客添加了另一种甜味剂，这样做也会对饮料的味道造成不利影响。尽管用户自身请求变更的产品，但他们可能对最终产品并不满意，包括他们不得不支付他们不愿意消费的产品的费用。这类情形会导致顾客不满和/或由于顾客在诸如饮水机等处在付款前倒掉产品而导致损失收入。期望涉及配制饮料的改进的方法和系统。

发明内容

本发明的一些方面涉及用于配制如饮料的组合物的新型方法。某些方面使顾客能够创造保持可接收口味分布的个性化饮料。根据各种实施例，饮料厂商可以在允许顾客享用个性化饮料的同时，保持与品牌饮料相关的质量。此外，饮料厂商可以减少由于制造、运输和消耗饮料造成的不利的环境影响。

在某些实施例中，可以用具有计算机可执行指令的计算机可读介质来进行一种或多种新型方法，所述计算机可执行指令可以由处理器执行以执行所述方法。在一个实施例中，由计算机实现的方法可以接收被构造成选择饮料制剂的用户输入。在一个实施例中，饮料制剂可以是市售的品牌的饮料。例如，饮料制剂可以是通常可购得的罐装、瓶装和/或传统汽水饮品配制器装的可乐饮料。在其它实施例中，饮料可以是复水饮料、能量饮品、果汁、水、乳制品及其组合。根据各种方面，一个或多个配制系统可以连接到存储一种或多种饮料制剂配方的存储器模块。存储器模块可以远程位于通信网络上。

某些实施例在饮料配制装置接收一个或多个用户输入，以变更饮料制剂的成分的浓度。该成分可以是甜味剂，如糖。其它成分可以包括：二氧化碳、苹果酸、柠檬酸、乳酸、鸟嘌呤、牛磺酸、咖啡因、着色剂及其组合。配方内的任何成分都在本发明的范围内。响应于成分的调节，可以自动调节至少一种第二成分的浓度，以形成经变更的饮料制剂的配方。在一个实施例中，用户输入调节天然糖，并且作为响应，自动地调节二氧化碳浓度。在另一个实施例中，可以调节二氧 化碳和另一种酸。在另一个实施例中，可以调节人造甜味剂。在某些实施例中，初始饮料制剂的配方中不存在经自动调节的成分，但是在通过自动调节生成的经变更的饮料制剂的配方中存在经自动调节的成分。

一个或多个饮料配制系统可以与显示设备有效通信。在某些实施例中，显示装置可以是还可用作用户输入设备的触摸屏。可以由本文所公开的配制系统实现的其它方法可以判定是否接收了额外的用户输入。例如，系统可以判定是否已接收请求根据依照顾客对成分的调节（但没有自动调节至少一种第二成分）而变更的饮料配方来配制饮料的用户输入。例如，可以向顾客呈现经变更的配方，以在配制该配方前征得顾客同意。作为另一种选择，用户输入可以被构造成调节经自动调节的成分的浓度。

一种或多种饮料制剂配方可以本地或远程地存储在计算机可读介质上。例如，在一个实施例中，可以存储经变更的饮料制剂的配方。其它实施例可以存储通过饮料配制系统配制的饮料的配方。对任何饮料制剂（包括一个或多个顾客创造的独特制剂）的存储在本发明的范围内。