[发明专利]用于切割人的眼角膜的设备

说明书

技术领域

本发明涉及通过聚焦的激光辐射在人的眼角膜中产生切口。具体地说，本发明涉及通过这种激光辐射制备LASIK瓣。

背景技术

用于消除人眼的视力缺陷（例如近视或远视或散光）的常用技术是称作LASIK的技术。LASIK代表激光原位眼角膜磨镶术，并且指定下面一种技术，在该技术中首先切掉眼角膜中的小的盖盘，将该盖盘折叠到旁边，以便暴露眼角膜的下部组织区域。然后通过聚焦的UV激光辐射以消融的方式处理这些被暴露的组织区域，即根据为患者单独确定的消融轮廓去除眼角膜物质。该小的盖盘在专家圈子中通常被称为瓣，并且不是完全与眼角膜的剩余组织分离，而是仍在瓣蒂（hinge）区中连接到眼角膜组织的剩余部分上，眼角膜组织的这个剩余部分在专家圈子中通常被称为瓣蒂。这使得能够进行瓣的简单折叠，并且最重要的是在消融之后能够进行瓣的简单折回。由于除去了物质，所以在瓣已折回以后，眼角膜前表面的形状发生改变。与此关联的结果是眼角膜的以及从而由眼睛构成的整个系统的不同折射特性。通过恰当限定消融轮廓，可保证视力缺陷至少明显减弱甚至乐观地看几乎完全消除视力缺陷。

瓣的多种制备方法在本领域中是已知的。一种方法是利用机械的微角膜刀，即显微手术刀，微手术刀利用通常以振动方式驱动的切割刀片切入眼角膜内。在本发明的范围内将更详细考虑的另一种方法是利用聚焦的短脉冲激光辐射来制备瓣。在这种情况下，一般采用具有飞秒范围内（例如在低三位的飞秒范围内）的脉冲宽度的激光辐射。另外，激光辐射通常具有大约300nm以上的波长，以便辐射能量能够耦合到眼角膜组织深处。通过这种短脉冲激光辐射制备瓣的LASIK治疗常常被称为“fs LASIK”。

为了通过聚焦的激光辐射在透明材料（对于激光辐射是透明的）中产生切口，利用被称为激光诱导光击穿作为物理效应。该击穿最终导致聚焦区域内被辐射的组织的光离解。射入的激光辐射引起焦点处被辐射的材料的局部蒸发。在该过程中，产生了气体，气体（就其未被引导出到外面的情况来说）搜集在内部腔中或者被附近的材料吸收。已经发现，在人眼的LASIK治疗过程中，在瓣的制备过程中产生的气体在眼角膜中的滞留可能在后续的激光消融过程中导致问题。具体地说，已经发现，这些气体能够使得通过眼睛跟踪器精确跟踪眼睛变得困难。为眼角膜组织的消融采用的激光系统经常具有这种眼睛跟踪器，以便在激光治疗过程中记录眼睛的活动，并且相应地改变激光辐射的位置。通常，眼睛跟踪器由照相机和适合的图像评估软件构成，适合的图像评估软件对照相机所记录的图像进行评估并检测眼睛位置的变化。图像评估软件通常评估眼睛的典型特征，例如虹膜的定义点或/和瞳孔中心的定义点或/和眼角膜的顶点或/和眼角膜缘。已经表明，在瓣的制备过程中在眼角膜中产生的余下气体的累积能够妨碍对眼睛的这种典型特征的采集。不言而喻，为了手术成功，眼睛跟踪器的精确工作是绝对必要的。

发明内容

本发明的目的是示出一种方法，在该方法中，能够避免在LASIK治疗的情况下在通过激光制备LASIK瓣的过程中产生的气体的不利累积对手术成功的损害。

为了实现该目的，本发明提出了一种利用聚焦的脉冲激光辐射切割人的眼角膜的设备。所述设备包括用于光束聚焦的位置设置的可控制组件、用于控制这些组件的控制计算机以及用于所述控制计算机的控制程序。所述控制程序包含指令，所述指令被设计为当由所述控制计算机执行时致使在所述眼角膜中产生包括所述瓣切口的切口图形（incision figure），从而根据本发明，所述切口图形还包括与所述瓣切口连接并在位置上通往所述眼角膜的表面的辅助切口。所述辅助切口建立了所述瓣切口和所述眼角膜的表面之间的连接。以此方式，手术中产生的气体能够逸出到所述眼角膜的表面并由此从眼角膜组织中逸出。以此方式，能够避免这些气体渗透到眼睛的关键组织区域内。还能够更好地避免在随后的激光消融过程中对眼睛跟踪器的损害。

上面对所述辅助切口的位置前进的提及旨在用来避免与在产生所述辅助切口的过程中的时间前进混淆。这里，关于切口或一部分切口的定义位置前进的声明通常不希望暗指与在切口的产生过程中的时间顺序有关的任何声明。因此，做出在位置上从定义的第一位置行进到定义的第二位置断言的切口可以容易地在时间上沿自所述第二位置至所述第一位置的方向形成。

在优选构造中，所述辅助切口在位置上从所述瓣切口直接开始，并且在位置上离开所述瓣切口行进到所述眼角膜的表面。然而，还可以想到，手术中首先在邻接第一切口的眼角膜组织内产生一个或多个气孔或气泡，并且所述辅助切口在位置上从这些气孔或气泡通向所述眼角膜的表面。